¿Cómo se conservan los microorganismos?

Conservación de Microorganismos: Preservando la Viabilidad para Estudios Futuros

Los microorganismos, el sustento de la vida en nuestro planeta, son esenciales para diversas aplicaciones industriales, médicas y de investigación. Asegurar su preservación a largo plazo es crucial para garantizar su disponibilidad para generaciones futuras. Dos métodos probados por el tiempo, la ultracongelación y la liofilización, han demostrado ser invaluables para este propósito.

Ultracongelación: Por debajo del punto de congelación

La ultracongelación implica enfriar rápidamente los microorganismos a temperaturas extremadamente bajas, por debajo de su punto de congelación. Este proceso inmoviliza el agua dentro de las células, evitando la formación de cristales de hielo que pueden dañar sus estructuras internas. Las temperaturas ultra bajas detutienen casi por completo el metabolismo celular, poniendo a los microorganismos en un estado de animación suspendida.

Liofilización: Desecación por congelación

La liofilización es otro método eficaz de conservación. Implica congelar rápidamente los microorganismos y luego someterlos a un vacío. Este vacío extrae el agua congelada, convirtiéndola directamente en vapor sin pasar por la fase líquida. El resultado es un producto seco y estable que se reconstituye fácilmente cuando se agrega agua.

Beneficios de la Ultracongelación y la Liofilización

Tanto la ultracongelación como la liofilización ofrecen ventajas únicas para la conservación de microorganismos:

• Inhibición del crecimiento: Ambas técnicas detienen el crecimiento de microorganismos, lo que prolonga su viabilidad.
• Sin daños en la viabilidad: A diferencia de los métodos de preservación química, la ultracongelación y la liofilización no afectan la viabilidad de los microorganismos.
• Estabilidad genética: Mantienen la estabilidad genética de las cepas microbianas, lo que garantiza su integridad para uso futuro.
• Almacenamiento prolongado: Permiten el almacenamiento de microorganismos durante períodos prolongados, incluso décadas.

Aplicaciones en Investigación y Medicina

La conservación de microorganismos mediante ultracongelación y liofilización es esencial para diversas aplicaciones:

• Investigación científica: Proporciona acceso a cepas microbianas específicas para estudios genéticos, fisiológicos y ecológicos.
• Desarrollo de vacunas: Almacena cepas bacterianas y virales para la producción de vacunas.
• Fabricación de antibióticos: Conserva las cepas productoras de antibióticos para garantizar el suministro constante.
• Diagnóstico médico: Preserva cepas microbianas para pruebas de diagnóstico y control de calidad.

Conclusión

La ultracongelación y la liofilización son métodos de conservación invaluables que permiten el almacenamiento a largo plazo de microorganismos manteniendo su viabilidad y estabilidad genética. Al garantizar el acceso futuro a estas cepas microbianas esenciales, estos métodos avanzan la investigación científica, el desarrollo de medicamentos y diversas aplicaciones industriales y médicas.