¿Cómo se llama cuando no hay movimiento intestinal?

El silencio intestinal: más allá del estreñimiento, la obstrucción intestinal

Hablar de la ausencia de movimiento intestinal evoca inmediatamente la palabra “estreñimiento”. Sin embargo, cuando la falta de evacuación se prolonga y se acompaña de otros síntomas, podemos estar frente a un problema más serio: la obstrucción intestinal. Mientras que el estreñimiento implica una dificultad para evacuar las heces, la obstrucción representa un bloqueo completo del tránsito intestinal, impidiendo el paso de alimentos, líquidos, gases e incluso heces. Entender la diferencia es crucial para buscar la atención médica adecuada.

La obstrucción intestinal no es una enfermedad en sí misma, sino una manifestación de diversas condiciones subyacentes. Puede afectar tanto al intestino delgado como al grueso, y se produce cuando algo bloquea física o funcionalmente el paso del contenido intestinal. Imaginemos una manguera de jardín: si se dobla o se obstruye con algún objeto, el agua no podrá fluir. De manera similar, en nuestro intestino, un tumor, una adherencia postquirúrgica, una hernia incarcerada, o incluso la propia musculatura intestinal inflamada (como en la enfermedad de Crohn), pueden causar este bloqueo.

Distinguir entre estreñimiento y obstrucción intestinal requiere prestar atención a la sintomatología. Si bien ambos se caracterizan por la ausencia de deposiciones, la obstrucción intestinal suele presentar un cuadro clínico más severo, incluyendo:

• Dolor abdominal intenso, tipo cólico: Este dolor, a menudo descrito como olas, se debe a los espasmos intestinales que intentan vencer la obstrucción.
• Distensión abdominal: El abdomen se hincha visiblemente debido a la acumulación de gases y líquidos.
• Náuseas y vómitos: Los vómitos pueden contener bilis o incluso materia fecal en obstrucciones distales.
• Ausencia total de gases y heces: A diferencia del estreñimiento, donde puede haber expulsión de gases, en la obstrucción el bloqueo es completo.
• Deshidratación: La incapacidad de absorber líquidos provoca deshidratación, manifestándose con sequedad bucal, disminución de la orina y debilidad.

Ante la sospecha de una obstrucción intestinal, es fundamental buscar atención médica inmediata. El diagnóstico se realiza mediante la evaluación clínica y pruebas complementarias como radiografías abdominales, tomografías computarizadas y, en algunos casos, estudios contrastados. El tratamiento depende de la causa y la gravedad de la obstrucción, pudiendo variar desde medidas conservadoras como la descompresión con sonda nasogástrica, hasta la intervención quirúrgica para resolver la obstrucción.

La obstrucción intestinal es una condición potencialmente grave que requiere atención médica oportuna. Reconocer sus síntomas y diferenciarla del estreñimiento común es el primer paso para recibir el tratamiento adecuado y evitar complicaciones. No dude en consultar a un profesional de la salud si experimenta alguno de los síntomas mencionados.