¿Cómo se lleva a cabo una radioterapia?

El Silencioso Ataque al Cáncer: Cómo Funciona la Radioterapia de Haz Externo

La radioterapia es un pilar fundamental en el tratamiento del cáncer, ofreciendo una forma precisa y efectiva de atacar las células tumorales. Dentro de esta modalidad, la radioterapia de haz externo se destaca por su capacidad de dirigir energía altamente concentrada al tumor, minimizando el daño a los tejidos sanos circundantes. Pero, ¿cómo se lleva a cabo este proceso?

A diferencia de la cirugía o la quimioterapia, la radioterapia de haz externo no requiere intervenciones invasivas. Su funcionamiento se basa en el uso de un acelerador lineal, una máquina compleja que genera rayos de alta energía, generalmente rayos X o electrones, enfocados hacia el tumor. Estos rayos, al interactuar con el material biológico, depositan su energía, produciendo daño en las células tumorales y, consecuentemente, inhibiendo su crecimiento y reproducción.

Durante el tratamiento, el paciente se recuesta sobre una camilla especialmente diseñada para asegurar la inmovilización total y precisa del cuerpo. Es fundamental que el cuerpo permanezca completamente estático, ya que cualquier movimiento, por mínimo que sea, puede afectar la precisión del tratamiento y su eficacia. Es por ello que se utilizan dispositivos de inmovilización, como máscaras faciales, soportes corporales o sistemas de fijación, para garantizar un posicionamiento perfecto durante cada sesión.

Una vez el paciente está inmovilizado, el equipo médico configura cuidadosamente el acelerador lineal para que la dosis de radiación sea precisa y efectiva. Este proceso, conocido como planificación del tratamiento, implica la creación de un mapa tridimensional del tumor y los tejidos circundantes, obtenida a menudo mediante imágenes por resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC). La información obtenida permite al equipo de radioterapia calcular la mejor forma de administrar la radiación desde diferentes ángulos, optimizando la dosis sobre el tumor y reduciendo el daño a los tejidos sanos.

La máquina se mueve alrededor del paciente, dirigiendo los haces de radiación en múltiples direcciones. Cada dirección permite alcanzar diferentes puntos del tumor, asegurando una cobertura completa del volumen tumoral. Esta técnica, llamada “vías de tratamiento”, busca maximizar la eliminación de células tumorales y minimizar el daño a los tejidos circundantes. La precisión del proceso se garantiza mediante un sistema de control sofisticado y un constante monitoreo, tanto del posicionamiento del paciente como de la dosis de radiación aplicada.

El tratamiento en sí mismo puede durar desde algunas semanas hasta varios meses, con sesiones diarias o semanales de corta duración. La duración y frecuencia dependerán del tipo y tamaño del tumor, así como de su ubicación y la respuesta del paciente al tratamiento. La radioterapia de haz externo es una terapia altamente especializada que requiere de personal altamente cualificado y experimentado. El seguimiento constante y la comunicación entre el equipo médico y el paciente son esenciales para asegurar el éxito del tratamiento y la calidad de vida del paciente.