¿Cómo son las palpitaciones de la ansiedad?

El latido traicionero: Descifrando las palpitaciones de la ansiedad

Las palpitaciones cardíacas son una experiencia común, pero cuando se presentan en el contexto de la ansiedad, se convierten en un síntoma preocupante que puede generar un círculo vicioso de miedo y estrés. A diferencia de un dolor torácico, que suele indicar un problema cardíaco, las palpitaciones por ansiedad se caracterizan por una percepción subjetiva, a menudo exagerada, de los latidos del corazón. No se trata necesariamente de una irregularidad cardíaca objetiva detectable mediante un electrocardiograma (ECG) en reposo, sino de una sensación de irregularidad, aceleración o fuerza excesiva.

Imagine esto: está sentado en su escritorio, trabajando en un proyecto importante, cuando de repente siente un aleteo en el pecho. Su corazón parece latir con fuerza, de manera irregular, como si quisiera salirse de su caja torácica. La respiración se acelera, y puede experimentar mareos, sudoración o incluso un ligero temblor. Estos síntomas son representativos de las palpitaciones asociadas a la ansiedad. La descripción de la sensación es subjetiva y puede variar: algunos la describen como un “martillo golpeando”, otros como un “aleteamiento de mariposa”, un “golpeteo rápido e incontrolable”, o incluso una sensación de “ahogo” en el pecho.

La clave para entender estas palpitaciones reside en la respuesta fisiológica del cuerpo ante el estrés y la ansiedad. Cuando el sistema nervioso simpático se activa – la respuesta de “lucha o huida” – se liberan hormonas como la adrenalina y el cortisol. Estas hormonas preparan al cuerpo para una respuesta de emergencia, aumentando la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración. En personas con ansiedad, esta respuesta puede activarse incluso ante situaciones percibidas como amenazas menores, provocando las palpitaciones y otras manifestaciones físicas.

La diferencia crucial entre las palpitaciones por ansiedad y las de origen cardíaco radica en el contexto. Mientras que las palpitaciones cardíacas a menudo se presentan sin un desencadenante obvio o se acompañan de otros síntomas como dolor en el pecho, falta de aire significativa o desmayos, las palpitaciones por ansiedad suelen estar vinculadas a situaciones o pensamientos estresantes. La ansiedad anticipatoria, por ejemplo, puede provocar palpitaciones horas antes de un evento temido.

Es fundamental destacar que si experimenta palpitaciones, especialmente si son persistentes, intensas o acompañadas de otros síntomas preocupantes, debe consultar a un médico. Un profesional de la salud podrá realizar una evaluación completa para descartar cualquier condición cardíaca subyacente y determinar si las palpitaciones son de origen ansioso. El tratamiento, entonces, podría incluir terapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC), técnicas de relajación, o en algunos casos, medicamentos para controlar la ansiedad. Recordar que la comprensión de la conexión mente-cuerpo es crucial para gestionar este síntoma y romper el ciclo de miedo que la ansiedad puede generar.