¿Cuáles son las 4 etapas de la vejez según la OMS?

Más Allá de los Números: Reinterpretando las Etapas de la Vejez según la OMS y la Complejidad Humana

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido una clasificación de la vejez basada en rangos de edad, ofreciendo una herramienta útil para la planificación sanitaria. Sin embargo, esta simple categorización en etapas – 65 a 74 años (vejez temprana), 75 a 84 años (vejez intermedia) y 85 años o más (vejez avanzada) – no refleja la intrincada realidad de la experiencia individual del envejecimiento. Si bien la OMS ofrece una base, es crucial entender que la vejez es un proceso altamente personal y variable, que trasciende las fronteras numéricas. Por ello, debemos ir más allá de una simple división en tres etapas para comprender su complejidad.

En lugar de aferrarnos rígidamente a una clasificación de tres etapas, podremos considerar una aproximación más holística, reconociendo que la experiencia de la vejez está influenciada por múltiples factores interconectados:

1. La Etapa Biológica (en correspondencia con la clasificación de la OMS): Esta etapa, sí se alinea con la clasificación de la OMS, pero considerando las variaciones individuales. Si bien un individuo de 70 años puede experimentar un mayor deterioro físico que otro de la misma edad, ambos están dentro de la misma categoría de “vejez intermedia” según la OMS. Aquí, la atención se centra en los cambios fisiológicos, la aparición de enfermedades crónicas y la disminución de la reserva funcional del organismo.

2. La Etapa Psicosocial: Este aspecto crucial, a menudo ignorado en las clasificaciones basadas únicamente en la edad, se refiere a la adaptación psicológica y social del individuo al envejecimiento. Factores como la red de apoyo social, el estado emocional, la capacidad de adaptación a los cambios y la participación en actividades significativas influyen profundamente en la calidad de vida en la vejez, independientemente de la edad cronológica. Un individuo de 75 años activo y socialmente conectado puede experimentar la vejez de forma muy diferente a otro de 68 años que se siente aislado y deprimido.

3. La Etapa Funcional: Se centra en la capacidad del individuo para realizar actividades de la vida diaria (AVD) y actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD). Esta etapa es crucial porque define la autonomía y la independencia de la persona. Una persona de 80 años que mantiene su independencia para realizar tareas cotidianas puede tener una calidad de vida superior a una de 70 años que requiere una asistencia significativa. Esta etapa se ve influida tanto por factores biológicos como psicosociales.

4. La Etapa Espiritual/Existencial: Esta dimensión, a menudo olvidada, se refiere a la búsqueda de sentido y propósito en la vida durante la vejez. La reflexión sobre la vida, las relaciones con la espiritualidad (sea religiosa o no) y la aceptación de la finitud son elementos importantes que impactan en el bienestar general. Esta etapa no está ligada a una edad específica, sino a un proceso de introspección y reconciliación que puede ocurrir a lo largo de la vida, con mayor énfasis en la vejez.

En conclusión, la clasificación de la OMS proporciona un marco útil, pero no debe ser interpretada como una descripción exhaustiva de la vejez. Una comprensión más profunda requiere considerar la interconexión de las etapas biológica, psicosocial, funcional y espiritual/existencial. Solo una perspectiva holística permite una atención sanitaria y social más efectiva y centrada en la persona, reconociendo la diversidad y la riqueza de la experiencia del envejecimiento.

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