¿Cuándo se pierde un gemelo?

El gemelo silencioso: comprender el síndrome del gemelo evanescente

La alegría de esperar gemelos puede tornarse en una experiencia compleja y dolorosa cuando uno de los fetos desaparece misteriosamente durante el embarazo. Este fenómeno, conocido como síndrome del gemelo evanescente (o vanishing twin syndrome), ocurre cuando un embrión o feto gemelar deja de desarrollarse en el útero, siendo reabsorbido por el cuerpo de la madre, la placenta o el gemelo sobreviviente. Deja tras de sí una sensación de vacío y una serie de interrogantes para los futuros padres.

Aunque la idea de un “gemelo que se desvanece” pueda parecer extraña, es más común de lo que se piensa. Se estima que ocurre en el 21-30% de los embarazos gemelares diagnosticados inicialmente. Con la mayor precisión de las ecografías tempranas, el diagnóstico de embarazos gemelares es más frecuente, lo que a su vez ha aumentado la detección de este síndrome. Anteriormente, muchos casos pasaban desapercibidos, atribuyéndose la pérdida a un sangrado leve o simplemente considerándose un embarazo único desde el principio.

¿Cuándo ocurre la pérdida del gemelo? El síndrome del gemelo evanescente puede ocurrir en cualquier momento del primer trimestre, siendo más frecuente antes de las 12 semanas de gestación. En algunos casos, la desaparición ocurre tan tempranamente que la madre ni siquiera llega a saber que esperaba gemelos. En otros casos, la pérdida se produce más tarde en el embarazo, lo que puede generar complicaciones adicionales.

Las causas del síndrome del gemelo evanescente no se comprenden completamente. Se cree que la mayoría de los casos están relacionados con anomalías cromosómicas en el embrión o feto que desaparece, lo que impide su desarrollo normal. Otros factores que pueden contribuir incluyen problemas placentarios, infecciones intrauterinas o defectos uterinos.

El diagnóstico se realiza generalmente mediante ecografía. En una ecografía temprana se observan dos sacos gestacionales o dos latidos cardíacos, mientras que en una ecografía posterior solo se observa uno. La ausencia del gemelo previamente visualizado confirma el diagnóstico.

Para la madre, la experiencia del síndrome del gemelo evanescente puede ser emocionalmente difícil. Puede experimentar una mezcla de tristeza, culpa, confusión e incluso duelo por la pérdida, aunque no haya llegado a conocer al gemelo perdido. Es importante que las mujeres que pasan por esta experiencia reciban apoyo emocional y psicológico. Hablar con un profesional de la salud mental o unirse a un grupo de apoyo puede ser beneficioso para procesar las emociones y encontrar consuelo.

Si bien la pérdida del gemelo generalmente no representa un riesgo para la salud del gemelo sobreviviente, en algunos casos, dependiendo del momento de la desaparición y de si los gemelos compartían la placenta, pueden surgir complicaciones. Es fundamental que la madre continúe con sus controles prenatales regulares para monitorear el desarrollo del gemelo restante.

El síndrome del gemelo evanescente es una realidad silenciosa pero presente en muchos embarazos gemelares. Comprender este fenómeno y las emociones que lo rodean es crucial para brindar el apoyo necesario a las mujeres que lo experimentan.