¿Cuándo una intoxicación es grave?

Más allá de las Náuseas: ¿Cuándo una Intoxicación Requiere Atención Inmediata?

Una intoxicación, ya sea por ingestión, inhalación o contacto con una sustancia tóxica, puede manifestarse de maneras muy variadas. Si bien náuseas, vómitos y dolor abdominal son síntomas comunes, la gravedad de una intoxicación no se mide únicamente por la intensidad de estos malestares. La verdadera alerta reside en la aparición de signos que indican una afectación del sistema nervioso central, así como la edad y el estado de salud preexistente del paciente. Una demora en la atención médica puede tener consecuencias fatales.

La clave para determinar la urgencia radica en la identificación de síntomas neurológicos. Estos no deben tomarse a la ligera, ya que indican una posible afectación del cerebro, la médula espinal o los nervios periféricos. Algunos de los síntomas de alarma que requieren atención médica inmediata incluyen:

• Visión borrosa o doble: Una alteración en la percepción visual, incluyendo visión nublada, distorsionada o pérdida parcial o total de la visión, es un signo de alerta. Esto puede indicar una afectación del nervio óptico o del cerebro.

• Debilidad muscular o parálisis: La debilidad muscular inexplicada, especialmente si es progresiva o afecta a grandes grupos musculares, o la aparición de parálisis, son indicadores graves que requieren atención inmediata. Esto puede ser señal de daño neuromuscular o afectar la capacidad respiratoria.

• Parestesias (hormigueo, entumecimiento): La sensación de hormigueo, entumecimiento o “alfileres y agujas” en extremidades o cara puede indicar una afectación de los nervios periféricos, a menudo relacionada con la exposición a toxinas neurotóxicas.

• Alteraciones del estado de conciencia: Desorientación, confusión, somnolencia excesiva, pérdida de consciencia o convulsiones son síntomas gravísimos que indican una afectación severa del sistema nervioso central y requieren atención inmediata.

• Dificultad respiratoria: La dificultad para respirar, jadeo o respiración superficial, puede ser un signo de envenenamiento que afecta directamente a los pulmones o al sistema nervioso que controla la respiración.

La gravedad de una intoxicación es un cálculo complejo que considera la severidad de estos síntomas, la cantidad y tipo de sustancia ingerida o inhalada, la edad del afectado (niños y ancianos son más vulnerables), y su estado de salud preexistente. Una persona con enfermedades crónicas como problemas cardíacos o renales, por ejemplo, puede presentar una respuesta más grave a la intoxicación.

No se automedique. Ante la sospecha de intoxicación, contacte inmediatamente con los servicios de emergencia o un centro toxicológico. Proporcione la mayor cantidad de información posible sobre la sustancia involucrada (si se conoce), la cantidad ingerida o inhalada, el tiempo transcurrido desde la exposición y los síntomas presentados. La rápida actuación médica es crucial para un desenlace favorable. No espere a que los síntomas empeoren; la intervención precoz salva vidas.