¿Por qué los nadadores de aguas abiertas son gordos?

¿Por qué los nadadores de aguas abiertas son gordos?

Los nadadores de aguas abiertas, aquellos que se aventuran en extensos cuerpos de agua como océanos, lagos y ríos, a menudo exhiben una mayor proporción de grasa corporal en comparación con los nadadores de piscina o los practicantes de otros deportes. Esta aparente disparidad ha llevado a la creencia común de que los nadadores de aguas abiertas son “gordos”. Sin embargo, esta percepción es una simplificación excesiva que ignora una adaptación fisiológica crucial que sustenta su excepcional resistencia y rendimiento.

En aguas abiertas, los nadadores enfrentan condiciones desafiantes que incluyen largas distancias, exposición al frío y disponibilidad limitada de alimentos. Para hacer frente a estas exigencias, sus cuerpos se adaptan aumentando la cantidad de tejido adiposo, o grasa corporal. Este aumento de grasa no es un signo de pereza o falta de estado físico, sino más bien una estrategia evolutiva que proporciona beneficios esenciales.

Reservas energéticas:
La grasa es una fuente de energía altamente eficiente que el cuerpo puede utilizar durante periodos prolongados de actividad de resistencia. En las largas distancias que recorren los nadadores de aguas abiertas, el cuerpo recurre a las reservas de grasa en lugar de los carbohidratos almacenados, que se agotan más rápidamente. Esta mayor proporción de grasa corporal les permite mantener niveles sostenidos de energía durante toda la natación.

Aislamiento:
En aguas frías, la grasa corporal actúa como una capa aislante, protegiendo a los nadadores de la hipotermia. El tejido adiposo atrapa el calor corporal y lo aísla del agua fría, lo que permite a los nadadores mantener una temperatura corporal segura durante periodos prolongados.

Flotabilidad:
La grasa es menos densa que el músculo, lo que le da a los nadadores de aguas abiertas una ventaja de flotabilidad. Esta flotabilidad adicional reduce la resistencia al avanzar en el agua y mejora la eficiencia general de la natación.

Eficiencia metabólica:
Los nadadores de aguas abiertas han desarrollado adaptaciones metabólicas que les permiten utilizar la grasa como combustible de manera más eficiente. Sus cuerpos han aprendido a descomponer las grasas en ácidos grasos, que luego se utilizan para producir energía. Esta eficiencia metabólica les permite conservar las reservas de carbohidratos para ráfagas cortas de velocidad o esfuerzos extenuantes.

En conclusión, el mayor porcentaje de grasa corporal en los nadadores de aguas abiertas no es un indicador de obesidad o falta de estado físico. Más bien, es una adaptación fisiológica que proporciona una reserva energética crucial, aislamiento en aguas frías, flotabilidad mejorada y eficiencia metabólica. Estos factores contribuyen significativamente a su excepcional rendimiento en las condiciones desafiantes de la natación en aguas abiertas.