¿Por qué mi saliva es ácida?

El Misterio de la Saliva Ácida: ¿Por Qué Mi Boca Sabe a Limón?

La saliva, ese líquido incoloro e insípido que constantemente lubrica nuestra boca, juega un papel crucial en la salud oral. Sin embargo, a veces su pH puede desviarse hacia la acidez, dejando una sensación desagradable y, lo que es más importante, aumentando el riesgo de problemas dentales. ¿Por qué ocurre esto? La respuesta, como suele suceder, no es única y depende de una compleja interacción de factores. Desentrañemos el misterio de la saliva ácida.

Contrario a la creencia popular, la saliva no es siempre ligeramente alcalina. Su pH ideal oscila entre 6.5 y 7.5, aunque puede fluctuar a lo largo del día en respuesta a diversos estímulos. Cuando este equilibrio se rompe y la saliva se vuelve significativamente más ácida (pH inferior a 6.5), podemos experimentar una sensación de acidez en la boca, similar a la que se produce tras consumir limones. Esta acidez no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma que puede indicar problemas subyacentes.

Entre las causas más comunes de la saliva ácida se encuentran:

• Dieta rica en alimentos y bebidas ácidas: El consumo frecuente de refrescos, zumos de frutas cítricos, vinagre, dulces y otros alimentos con alto contenido en ácidos (cítrico, málico, etc.) es un factor determinante. Estos ácidos rebajan directamente el pH de la saliva, erosionando el esmalte dental con el tiempo. No se trata solo de la cantidad, sino también de la frecuencia de consumo. Un refresco ocasional puede no ser problemático, pero un consumo habitual sí lo es.

• Tabaquismo: El tabaco, en todas sus formas, es un agresor para la salud oral. Además de la nicotina, contiene sustancias químicas que alteran la composición de la saliva, disminuyendo su capacidad amortiguadora y haciéndola más propensa a la acidez. La sequedad bucal (xerostomía), un efecto secundario frecuente del tabaquismo, también contribuye a la acidificación.

• Higiene bucal deficiente: Una higiene oral inadecuada, caracterizada por una limpieza dental irregular y deficiente, permite la acumulación de placa bacteriana. Estas bacterias producen ácidos como subproducto de su metabolismo, acidificando la saliva y aumentando el riesgo de caries y enfermedades periodontales.

• Reflujo gastroesofágico (ERGE): En algunos casos, el reflujo de ácido del estómago hacia la boca puede acidificar la saliva de forma significativa. Esta condición requiere atención médica, ya que puede provocar daños severos en el esmalte dental y otras complicaciones.

• Medicamentos: Ciertos medicamentos, como algunos diuréticos y antihistamínicos, pueden causar sequedad bucal, creando un ambiente propicio para la acidificación de la saliva.

Si experimentas una acidez persistente en la saliva, es fundamental consultar a un dentista o médico. Él podrá realizar un diagnóstico preciso, descartar patologías subyacentes y recomendar el tratamiento adecuado, que puede incluir cambios en la dieta, mejora de la higiene oral, abandono del tabaco o, en caso necesario, tratamiento farmacológico para el ERGE u otras condiciones. Recuerda que la salud oral es fundamental para la salud general, y una saliva con un pH equilibrado es una parte esencial de ese bienestar.