¿Qué es el sistema excretor digestivo?

El mito del “sistema excretor digestivo”: aclarando la separación de funciones vitales

A menudo, por desconocimiento o confusión terminológica, se escucha hablar del “sistema excretor digestivo” como si se tratase de una entidad única. Sin embargo, es crucial entender que los sistemas digestivo y excretor, si bien interconectados, son sistemas independientes con funciones distintas y cruciales para la supervivencia. Mientras uno se encarga de procesar los alimentos para obtener nutrientes, el otro se especializa en la eliminación de desechos metabólicos. Hablar de un “sistema excretor digestivo” es un error conceptual que conviene aclarar.

El sistema digestivo, desde la boca hasta el ano, se encarga de la ingesta, digestión, absorción de nutrientes y eliminación de los residuos sólidos no digeribles a través de las heces. Este proceso, aunque implica la eliminación de materia, se centra en la obtención de energía y componentes esenciales para el organismo.

Por otro lado, el sistema excretor, con los riñones como protagonistas, desempeña un papel fundamental en la purificación de la sangre. Su función principal es filtrar los desechos metabólicos, productos tóxicos generados por el funcionamiento celular, y eliminarlos del cuerpo a través de la orina. Entre estos desechos se encuentran sustancias como la urea, la creatinina y el ácido úrico.

Además de la eliminación de desechos, el sistema excretor, a través de los riñones, regula el equilibrio hídrico y electrolítico del organismo, manteniendo la concentración adecuada de sales y agua en la sangre. Esta regulación es esencial para la homeostasis, es decir, el equilibrio interno del organismo necesario para la vida. Los riñones también intervienen en la regulación de la presión arterial y la producción de hormonas como la eritropoyetina, que estimula la formación de glóbulos rojos.

La conexión entre ambos sistemas radica en que el aparato digestivo, al procesar los alimentos, genera desechos metabólicos que son transportados por la sangre hasta los riñones para su filtración y eliminación. Sin embargo, esto no implica que formen un único sistema. Imaginar al sistema excretor como una “extensión” del digestivo es una simplificación errónea. Son dos sistemas separados, con órganos, funciones y mecanismos de acción diferenciados, que trabajan de forma coordinada para mantener el equilibrio interno del organismo.

En resumen, no existe un “sistema excretor digestivo”. Diferenciar y comprender las funciones individuales del sistema digestivo y del sistema excretor es fundamental para entender la compleja maquinaria del cuerpo humano y la importancia de cada uno en el mantenimiento de la salud. Confundirlos es un error que puede llevar a una comprensión incompleta de los procesos fisiológicos esenciales para la vida.