¿Qué es la absorción de los fármacos?

La Absorción Farmacológica: El Primer Paso hacia la Acción Terapéutica

La administración de un fármaco no implica automáticamente su disponibilidad para actuar sobre el organismo. Antes de que un medicamento pueda ejercer su efecto terapéutico, debe superar una etapa fundamental: la absorción. Este proceso, crucial para la biodisponibilidad del fármaco, implica el viaje del principio activo desde el sitio de administración hasta la circulación sanguínea sistémica. En otras palabras, es el mecanismo mediante el cual el fármaco pasa de su forma de administración (por ejemplo, una píldora, una inyección, una crema) al torrente sanguíneo, para luego ser distribuido a los tejidos diana.

La absorción farmacológica no es un fenómeno único e invariable. Depende de una serie de factores intrínsecos y extrínsecos al fármaco y al paciente. Estos factores influyen en la velocidad y la cantidad de fármaco que alcanzan la circulación sistémica.

Factores que influyen en la absorción:

• Forma farmacéutica: La presentación del fármaco (cápsula, comprimido, solución inyectable, etc.) afecta directamente la superficie de contacto con el organismo y la velocidad de disolución, influyendo así en la tasa de absorción. Un fármaco en solución, por ejemplo, se absorberá más rápidamente que uno en forma de comprimido.
• Características fisicoquímicas del fármaco: Propiedades como la solubilidad, el peso molecular y el grado de ionización del principio activo impactan directamente en su capacidad de atravesar las membranas biológicas. Un fármaco altamente liposoluble se absorberá con mayor facilidad que uno hidrosoluble.
• Sitio de administración: La absorción varía considerablemente dependiendo del lugar donde se administra el fármaco. Una inyección intravenosa garantiza una absorción instantánea, mientras que una administración oral requiere un proceso más complejo. La absorción en el tracto gastrointestinal, por ejemplo, está condicionada por la motilidad intestinal, el pH gástrico y la presencia de alimentos en el estómago.
• Estado fisiológico del paciente: La salud general del paciente, su edad, el estado del sistema digestivo y el flujo sanguíneo en la zona de absorción afectan significativamente la absorción del fármaco. Por ejemplo, la presencia de enfermedades como la insuficiencia hepática o renal puede modificar la absorción de ciertos medicamentos.
• Interacciones con otros fármacos o alimentos: La ingesta de otros medicamentos o alimentos puede interferir en la absorción de un fármaco específico, ya sea potenciando o inhibiendo su tránsito hacia la circulación.

Consecuencias de una mala absorción:

Una absorción inadecuada puede llevar a que el fármaco no alcance la concentración terapéutica necesaria en el lugar de acción, disminuyendo su eficacia o incluso careciendo de efecto. Esto puede tener graves consecuencias, desde la pérdida de la respuesta esperada hasta la aparición de efectos secundarios indeseables.

En conclusión, la absorción farmacológica es un proceso complejo y dinámico que debe ser cuidadosamente considerado en el desarrollo y uso de medicamentos. Comprender los factores que lo influyen permite optimizar la administración de fármacos para maximizar su biodisponibilidad y, por ende, su efecto terapéutico, mientras se minimizan los riesgos.