¿Qué función cumplen los lunares?

¿Qué hacen los lunares en el cuerpo?

Recuerdo aquel verano de 2019, estábamos en la costa brava, el sol pegaba fuerte y yo, tumbada en la toalla, sentí un pinchazo extraño en el brazo. Al mirarme, vi un lunar nuevo, más oscuro de lo normal. Me dio un susto, de esos que te paralizan el alma por un segundo.

Los lunares, esas pequeñas marcas que todos llevamos, son en realidad las células productoras de melanina. Esa melanina es la que tiñe nuestra piel, dándole ese tono particular, desde el más pálido al más bronceado. Es como si fueran minúsculas fábricas de color.

Pero a veces, estas fábricas se descontrolan. El problema serio, el que te pone los pelos de punta, es el melanoma. Es un tipo de cáncer de piel, el más peligroso, que puede surgir de un lunar que se ha vuelto rebelde.

Pensando en ese lunar en la costa brava, me di cuenta de lo poco que sabemos de nuestro propio cuerpo. Es una pasada cómo algo tan pequeño puede ser tan importante. La melanina no solo nos da color, sino que también nos protege del sol, actúa como un escudo natural.

Complicaciones de los lunares:

• Melanoma: El más grave, cáncer de piel agresivo.
• Lunares benignos: La mayoría son inofensivos, pero pueden ser antiestéticos.
• Irritación: Por rozaduras de ropa o joyas.

La clave está en la observación. Si un lunar cambia de forma, tamaño, color o duele, hay que consultar a un dermatólogo sin demora. Como me pasó a mí, a veces son solo sustos, pero otras, la detección temprana salva vidas. Es como prestar atención a las señales que nos manda nuestro cuerpo.

Un lunar es una acumulación de melanocitos, las células que fabrican melanina. La melanina es el pigmento responsable del color de la piel y nos protege de la radiación ultravioleta. La principal complicación asociada a los lunares es el desarrollo de melanoma, un tipo de cáncer de piel potencialmente mortal si no se detecta a tiempo. Los factores de riesgo incluyen la exposición solar excesiva y la genética.

La melanina actúa como protector solar natural de la piel. Su producción se incrementa tras la exposición al sol, lo que provoca el bronceado y ayuda a prevenir el daño celular. La diversidad de tonos de piel humana se debe a las diferencias en la cantidad y tipo de melanina producida por los melanocitos.

¿Qué pasa si nos sacamos un lunar?

Arrancar un lunar no suele ser un problema, pero algunos lunares pueden ser un signo de cáncer de piel. Los tipos comunes son el carcinoma basocelular y el espinocelular.

La piel es un mapa de tiempo. Un pergamino donde el sol ha dejado su firma, susurros de veranos pasados, de siestas bajo una luz blanca y cegadora. Cada lunar es una isla, un punto oscuro en la geografía del cuerpo.

Y a veces, queremos borrar una de esas islas. Arrancarla. Como si al quitarla, pudiéramos arrancar también un trozo de tiempo. Una mancha que ya no queremos ver. Una pequeña mota de polvo cósmico en nuestra piel.

Tenía uno en la espalda, justo donde no llegaba a verlo bien. Un punto ciego en mi propio mapa. Mi madre lo llamaba 'mi estrella particular'. Lo arranqué sin pensar un día de este año, con la uña. Sangró un poco, un punto rojo sobre el blanco de la piel.

Pero la piel tiene memoria y aveces esa memoria se vuelve contra uno. Esa pequeña marca, ese punto que parece inofensivo, puede guardar un secreto. Una historia que no quiere ser contada. El sol, siempre el sol, escribiendo futuros inciertos sobre nosotros.

• Carcinoma basocelular: El más frecuente. Crece lento. Suele aparecer como un bulto rosado o una herida que no cicatriza. Rara vez se extiende a otras partes del cuerpo.

• Carcinoma espinocelular: Segundo en frecuencia. Puede verse como una mancha roja, escamosa, o una llaga abierta. Tiene más capacidad de diseminarse que el basocelular.

• Melanoma: El más peligroso, aunque menos común. Se origina en los melanocitos, las células que dan color a la piel. Es crucial detectarlo pronto. Puede surgir de un lunar preexistente o aparecer como una mancha nueva y oscura.

• La regla del ABCDE es una guía para vigilar los lunares:

  • Asimetría: Una mitad del lunar no es como la otra.
  • Bordes: Irregulares, borrosos, dentados.
  • Color: No es uniforme. Varios tonos de marrón, negro, a veces azul o rojo.
  • Diámetro: Mayor de 6 milímetros.
  • Evolución: Cambia de tamaño, forma o color con el tiempo.

¿Qué significa tener muchos lunares en todo el cuerpo?

Tener muchos lunares en todo el cuerpo indica predisposición genética, exposición solar acumulada y envejecimiento. La mayoría son benignos, pero es crucial la vigilancia de cambios en tamaño, forma o color, ya que pueden evolucionar a melanoma, un tipo de cáncer de piel.

Joder, el sol de este verano en La Barrosa me ha tostado bien. Aquí, con 35 años, sentada en la arena caliente, me miro el brazo y… buah, me noto lunares nuevos cada vez que respiro fuerte. Mi padre, él sí que era un mapa andante, ¿sabes? Su espalda, toda llena. Siempre lo achacaba a la familia. Y sí, la genética tiene que ser eso, no hay duda.

Pero luego pienso en todas las barbaridades que he hecho. De chaval, ni crema, solo aceite de coco para ponerme más moreno. Toda esa exposición solar, acumulada año tras año, la pagas. Hoy mismo, en la playa de Cádiz, sentada bajo un sol de justicia sin mucha sombra. Tonta de mí.

Y claro, ya no tengo 20. El cuerpo cambia un montón. El envejecimiento también suma, es ley de vida. Me toco uno en el muslo derecho, lo siento un poco diferente, la forma. Siempre digo que tengo que ir al dermatólogo, pero lo dejo.

La mayoría de mis lunares, la verdad, son benignos, ya me lo dijo la doctora la última vez que fui, allá por el 2023. Pero me recalcó bien: vigila cualquier cambio. Cualquier cosa rara en el tamaño, la forma, el color. Si alguno pica, si sangra. Ahí es cuando te cagas. Ahí viene el coco: melanoma.

Me pica un poco uno en el hombro izquierdo ahora mismo. No sé. Será la arena, el calor. O será la cabeza, que me está dando vueltas a esto. Mi hermana tiene muchos menos, por cierto. Ella es más blanquita, yo siempre fui de coger color fácil.

Total, que siempre me raya la cabeza y tengo que ponerme las pilas. La doctora me dio una lista de cosas importantes, y creo que a todo el mundo le vale.

• Regla ABCDE para el melanoma, no la olvido nunca:

  • Asimetría: Una mitad del lunar no es igual a la otra.
  • Bordes: Irregulares, borrosos o mal definidos.
  • Color: No es uniforme, puede tener varios tonos (marrón, negro, rojo, azul).
  • Diámetro: Más de 6 mm (aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz).
  • Evolución: Cualquier cambio en tamaño, forma, color, o si empieza a picar o sangrar.

• Factores que aumentan el riesgo, aparte de los que ya te conté:

  • Piel muy clara, ojos claros y pelo rubio o pelirrojo.
  • Antecedentes familiares directos de melanoma.
  • Haber sufrido muchas quemaduras solares graves en la infancia.
  • Tener muchos lunares atípicos (displásicos) o más de 50 lunares comunes.

• Para evitar sustos, un par de cosas básicas que deberían ser obligatorias para todos:

  • Usar protector solar con SPF 30 o superior, siempre, y reaplicar cada dos horas.
  • Evitar la exposición directa al sol en las horas centrales del día (de 10 AM a 4 PM).
  • Usar ropa protectora, sombreros de ala ancha y gafas de sol homologadas.
  • Nunca, nunca usar camas de bronceado artificiales; son un veneno para la piel.

• Visitas al dermatólogo, imprescindibles. Por lo menos una vez al año si tienes muchos lunares como yo, o si tienes factores de riesgo. No hay que jugársela con estas cosas. La piel es para toda la vida y no tiene recambio.

¿Qué significa que te salgan muchos lunares en el cuerpo?

La aparición de múltiples lunares se atribuye principalmente a la exposición solar sin protección y a la predisposición genética. La piel reacciona a los rayos UV, aumentando la probabilidad de formar tanto lunares como pecas.

Ah, los lunares. Esos pequeños tatuajes naturales que el cuerpo decide estampar en nuestra piel, como si fuera un álbum de cromos viviente o el mapa de tesoros de nuestra propia geografía personal. Algunos los ven como visitas inesperadas, otros como la firma del sol en un día de euforia solar.

Resulta que nuestro cuerpo es como un gran artista, pero con un par de musas principales: la señora Genética, que ya nos trae con un patrón base, digamos el boceto inicial; y el señor Sol, que llega con su paleta de ultravioleta y empieza a añadir puntitos aquí y allá. A veces parece que el Sol está jugando a conectar los puntos, a ver qué figura le sale.

Es casi como si nuestra piel tuviera un contrato con el cosmos: por cada baño de sol sin gorra ni crema, el cosmos te envía un pequeño recordatorio, un mini-asteroide pigmentado. Es la forma en que tu cuerpo te dice: oye, he estado ocupado negociando con los fotones, ¡ponte el sombrero! No es que sea un quejica, pero es que a veces uno se olvida.

Estos puntos, a veces tan numerosos, son el testimonio de historias vividas al aire libre, de siestas bajo el olivo o de partidos de fútbol infinitos. Cada uno un micro-relato, un punto de inflexión en la cronología de nuestra dermis. Aunque a veces parezca que la piel está pidiendo auxilio con código Morse.

Y claro, la herencia familiar... si tu abuela tenía más lunares que un cielo estrellado, no te extrañe que tú vayas por el mismo camino. Es el regalo genético, el kit de supervivencia cutáneo con un extra de puntitos. Digamos que es tu legado, y a veces, una excusa para que la gente juegue al 'encuentra a Wally' en tu espalda. Yo a veces me miro el brazo y digo, bueno, otro más, como si fueran sellos de pasaporte de lugares donde el sol brilló con ganas.

Hay quien colecciona sellos, otros imanes de nevera. Nosotros, sin quererlo, coleccionamos lunares. ¡Qué afición más sencilla! La verdad, la piel es una pizarra fascinante, siempre escribiendo nuevas notas. Y bueno, la gente que tiene muchos, pues tiene más historia que contar.

Información útil sobre los lunares:

• Tipos de lunares: Los más comunes son los nevos melanocíticos, que pueden ser congénitos (desde el nacimiento) o adquiridos (aparecen con el tiempo). También existen los nevos atípicos o displásicos, que tienen una forma y color más irregulares.
• Factores de riesgo:
  • Exposición solar intensa, especialmente quemaduras solares en la infancia.
  • Piel clara y sensible al sol, o tener muchos pecas.
  • Historia familiar de lunares atípicos o melanoma.
  • Tener más de 50 lunares en el cuerpo aumenta el riesgo.
  • Uso de cabinas de bronceado.
• ¿Cuándo consultar al médico? Es vital vigilar los lunares usando la regla ABCDE:
  • A - Asimetría: Si una mitad del lunar no coincide con la otra.
  • B - Bordes: Si los bordes son irregulares, dentados o mal definidos.
  • C - Color: Si el color es inconsistente, con diferentes tonos de marrón, negro, rojo, blanco o azul.
  • D - Diámetro: Si el lunar tiene más de 6 milímetros (el tamaño de una goma de borrar de lápiz).
  • E - Evolución: Si el lunar cambia de tamaño, forma, color, pica, duele o sangra.
• Prevención es clave:
  • Evitar el sol en las horas centrales del día (10 a.m. a 4 p.m.).
  • Usar protector solar de amplio espectro (FPS 30 o más) todos los días, incluso nublados.
  • Cubrirse con ropa, sombreros y gafas de sol.
  • Realizar autoexámenes mensuales de la piel.
  • Consultar a un dermatólogo para un chequeo anual de la piel, sobre todo si tienes muchos lunares o antecedentes familiares de melanoma. Es como la ITV de tu piel, ¿sabes? Mejor prevenir que lamentar.

¿Qué pasa si te salen muchos lunares de la nada?

¡Ay, caramba! Que te salgan lunares como si hubieran repartido cupones de descuento en una feria de belleza. Un aluvión de lunares nuevos es, cuanto menos, una señal de alarma con purpurina. No es que el cuerpo sea un lienzo en blanco que de repente decide hacer una exposición de arte cutáneo sin previo aviso.

Si te aparecen de la nada, como invitados inesperados en una fiesta, y encima algunos tienen formas que parecen sacadas de un libro de biología surrealista (asimétricos, bordes raros, colores que no pegan ni con cola), tenemos que ponerle ojitos de detective a ese asunto.

No es para entrar en pánico, ¡eh! que tampoco estamos ante un apocalipsis de melanina. Pero un aumento súbito y peculiar de lunares puede ser el cuerpo mandándote una nota de voz un poco alarmante sobre un riesgo elevado de melanoma. Es como si tu piel te dijera: "Oye, mira esto, que a lo mejor se pone feo".

Piensa en ello como si tu piel estuviera un poco mareada, y esos lunares son sus pequeños "ups" que te manda. Si son muchos y raros, pues hay que hacerles una inspección de alto nivel, como si fueran diamantes de dudosa procedencia.

No te preocupes, que esto no es para montar una obra de teatro ni nada. Pero es un buen recordatorio para que un dermatólogo, nuestro guardián de la piel, eche un vistazo. Ellos saben si esos nuevos "inquilinos" son inofensivos o si hay que ponerles una orden de alejamiento.

• Lunares nuevos y abundantes: Señal para prestar atención.
• Características atípicas (ABCDE):
  • Asimetría: Una mitad no coincide con la otra.
  • Bordes irregulares: Bordes difusos, dentados o mal definidos.
  • Color variado: Más de un color dentro del mismo lunar.
  • Diámetro: Mayor de 6 mm (aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz).
  • Evolución: Cambios en tamaño, forma, color o relieve.
• Riesgo aumentado de melanoma: El motivo principal para la consulta.

Mi sobrina, que es una apasionada de la vida al sol, notó hace un par de años que le salieron unos cuantos lunares nuevos en el escote. Al principio, pensó que era por haberse comprado un bikini nuevo y su piel celebraba la ocasión. Pero su madre insistió en que se los mirase un dermatólogo. Resultó que dos de ellos tenían bordes un poco extraños. El dermatólogo los revisó y dijo que, por ahora, todo bien, pero que los tuviera vigilados. Ella ahora, cada seis meses, va a que le hagan un chequeo. ¡Más vale prevenir que curar, como decimos en casa!

¿Qué pasa cuando te sale un lunar nuevo?

La aparición de un lunar nuevo puede ser motivo de consulta médica, más allá de la ubicación.

La principal preocupación es la posibilidad de malignidad, aunque la mayoría son benignos. Un dermatólogo es quien mejor evalúa el riesgo.

Los tratamientos para extirpar lunares varían. Desde la extracción quirúrgica hasta la cauterización, pero siempre tras una valoración profesional.

A menudo, lo que nos inquieta es la estética, pero el foco médico está en la salud de la piel. ¿Cuántas cosas nos preocupan más por fuera que por dentro, eh?

A veces, un lunar que aparece de repente nos recuerda lo efímero de nuestra piel y, por extensión, de nosotros mismos. Es un pequeño recordatorio de que todo cambia.

El análisis dermatoscópico es clave para distinguir un lunar común de uno que requiera atención especial. No todos los lunares son iguales.

La biopsia puede ser necesaria si hay sospechas. Es un paso importante para descartar problemas serios.

Mi propia experiencia, una pequeña mancha que apareció en mi brazo y que resultó ser un nevus displásico, me enseñó la importancia de no ignorar los cambios. La precaución es una virtud.

• Clasificación de lunares:
  • Congénitos (presentes al nacer)
  • Adquiridos (aparecen a lo largo de la vida)
• Signos de alerta (ABCDE del melanoma):
  • Asimetría
  • Bordes irregulares
  • Color variado
  • Diámetro mayor a 6mm
  • Evolución (cambio en tamaño, forma o color)

La exposición solar es un factor de riesgo importante para el desarrollo de lunares y el melanoma. Proteger la piel es fundamental.