¿Qué nutrientes se absorben en el íleon?

El Íleon: El Escenario Final de la Absorción Nutricional

Después de un largo viaje a través del estómago, el duodeno y el yeyuno, los alimentos parcialmente digeridos llegan al íleon, la última sección del intestino delgado. Aunque la mayor parte de la digestión y la absorción inicial ya ha tenido lugar, el íleon juega un papel crucial en la optimización de la absorción de nutrientes esenciales, actuando como un filtro fino que garantiza que el cuerpo aproveche al máximo lo que consume.

Mientras que el duodeno se especializa en la descomposición inicial y el yeyuno absorbe una amplia gama de nutrientes, el íleon se centra en la absorción de nutrientes específicos y esenciales que no fueron completamente absorbidos en las secciones anteriores. Su estructura, con numerosas vellosidades y microvellosidades que aumentan la superficie de absorción, está diseñada para esta tarea especializada.

¿Qué nutrientes se absorben principalmente en el íleon?

El íleon se distingue por la absorción de:

• Vitamina B12: Esta vitamina, crucial para la formación de glóbulos rojos y el funcionamiento del sistema nervioso, requiere una proteína llamada factor intrínseco, producida en el estómago, para su correcta absorción. El complejo vitamina B12-factor intrínseco es absorbido exclusivamente en el íleon. La deficiencia de vitamina B12 puede provocar anemia perniciosa y daño neurológico, resaltando la importancia del íleon en este proceso.

• Sales Biliares: Las sales biliares, producidas por el hígado, son esenciales para la emulsificación de grasas en el intestino delgado, facilitando su digestión y absorción. Después de haber cumplido su función, la gran mayoría de las sales biliares se reabsorben en el íleon y se recirculan al hígado a través de la circulación enterohepática. Este proceso eficiente permite al cuerpo conservar y reutilizar estas importantes moléculas.

• Agua y Electrolitos: Si bien la absorción de agua y electrolitos ocurre a lo largo de todo el intestino delgado, el íleon contribuye significativamente a la reabsorción de estos componentes esenciales. Esto ayuda a mantener el equilibrio hídrico y electrolítico del cuerpo, crucial para diversas funciones fisiológicas.

• Nutrientes Residuales: Aunque en menor medida que el yeyuno, el íleon también puede absorber pequeñas cantidades de carbohidratos, grasas, proteínas, minerales y otras vitaminas que no se absorbieron completamente en las secciones anteriores del intestino delgado. Actúa como una red de seguridad, asegurando que el cuerpo obtenga la máxima cantidad de nutrientes posible de los alimentos consumidos.

En Resumen:

El íleon no es simplemente el final del camino para los alimentos digeridos, sino un punto crucial para la absorción de nutrientes vitales. Su capacidad para absorber selectivamente la vitamina B12, las sales biliares, el agua y electrolitos, y otros nutrientes residuales lo convierte en una pieza fundamental del proceso digestivo. La salud y el correcto funcionamiento del íleon son esenciales para la nutrición adecuada y el bienestar general. Cualquier alteración en su función, como la causada por enfermedades inflamatorias intestinales o cirugías, puede tener un impacto significativo en la capacidad del cuerpo para obtener y utilizar los nutrientes esenciales.