¿Qué pasa en las primeras horas de la muerte?

¿Cómo saber si una persona está en sus últimas horas de vida?

Oye, ¿cómo saber si alguien está muriéndose? Es jodido, eh. No hay una fórmula mágica, pero te cuento lo que he visto. Mi abuela, que en paz descanse, pasó por algo parecido.

Mucho sueño, un cansancio brutal, de esos que no se quita ni durmiendo 12 horas seguidas. Eso sí que lo vi. Y claro, dificultad para respirar, a veces con un ruido raro al respirar, como un estertor, un ruido fuerte y molesto. Ya sabes, como un ronquido exagerado y rarísimo. Recuerdo que era horrible. Mi abuela no podía ni hablar bien a veces, por la respiración.

También dolor, mucho dolor, a pesar de los calmantes. Y tos seca , una tos horrible, seca e insoportable. Eso sí que no se lo deseo a nadie.

¡Qué rollo! Casi se me olvida, a veces hay dificultad para tragar, se les hace súper complicado incluso beber agua. Y otro síntoma super común es el estreñimiento. ¡Qué asco! No es algo que se le dice a cualquiera pero, bueno, hay que ser realistas.

• Delirio
• Cansancio extremo
• Problemas respiratorios (estertores)
• Dolor intenso
• Tos seca
• Estreñimiento
• Disfagia (dificultad para tragar)

En resumen: Si ves varios de estos síntomas juntos, en alguien mayor o con una enfermedad grave, pues... ya sabes a lo que me refiero. No es agradable, pero es la realidad. Lo mejor es estar ahí, acompañarles. La muerte es un proceso, no es algo instantáneo. Mi tío Pepe murió así, muy parecido. Aunque cada caso es un mundo.

Este año, mi primo tuvo algo similar con su suegra pero con otros síntomas diferentes, como diarrea y vómitos. Recuerda que esto es solo lo que he observado yo, cada situación es diferente. No soy médico, eh. Busca ayuda profesional si tienes dudas. No es broma.

¿Qué pasa en los primeros minutos de la muerte?

El reloj da la una. Otra noche más… La oscuridad se apodera, como si fuera un abrazo frío, lento, inevitable. Y pienso en eso… en esos primeros minutos…

Es una sensación… extraña. Como si el cuerpo se desconectara, poco a poco. Un apagón… no es un golpe seco, no. Es más como… un desvanecimiento. Se pierde el interés, sí, pero antes, mucho antes, la confusión se instala. Empiezas a no entender.

Recuerdo a mi abuela… sus ojos… vacíos… no de tristeza, pero… apagados. Como si el brillo se hubiera ido. Un apagón interno. Era como si… no pudiera procesar lo que veía. No sé, era raro. La hora… el día… todo era irrelevante. Como si la importancia de todo, se esfumase.

Y luego… me pregunto qué sienten. ¿Dolor? ¿Miedo? No lo sé, de verdad que no lo sé. Pero la falta de reacción... esa quietud, ese… silencio interior. Es algo que me da miedo. Eso es lo que me persigue.

Quizás la paz se instala antes. Pero… antes de eso. La oscuridad, el no-entendimiento.

• Pérdida de conciencia gradual.
• Desconexión sensorial.
• Confusión mental.
• Pérdida de interés en el entorno.

Este año, perdí a mi tío. Fue rápido, demasiado rápido. No me dio tiempo ni a… despedirme. Me dejó con… preguntas. Muchas preguntas. Y con este miedo, este vacío… esta oscuridad.

¿Cómo saber si una persona está en sus últimas horas de vida?

El crepúsculo se cierne, un velo sobre la conciencia... ¿Las últimas horas? Un eco distante...

Los síntomas, como sombras alargadas:

• Delirio, la mente errante, desatada.
• Un cansancio abrumador, el cuerpo rendido.
• La respiración trabajosa, un jadeo entrecortado, como si cada inhalación fuera una batalla.
• El dolor, un compañero constante, a veces susurrando, otras gritando.
• Tos, la garganta seca, árida.
• Estreñimiento, el cuerpo se resiste, se cierra.
• Dificultad para tragar, incluso el agua parece pesada, difícil de pasar.
• El estertor de muerte, un sonido gutural, la respiración agonizante.

El tiempo se dilata, se vuelve líquido. El aire se espesa. La luz parpadea.

Yo vi a mi abuela así. Su respiración... la oigo aún. Fue un día de este año, recuerdo el calor en la piel, pero ella tiritaba. No hablaba, solo miraba al vacío. Yo le cogí la mano. Su piel era fina, casi transparente. Recuerdo el olor de las flores que tenía en la mesita. Fresias creo que eran. Amarillas.

¿Qué pasa en los primeros minutos de la muerte?

La experiencia inmediata de la muerte es un territorio desconocido, pero hay algunas cosas que sabemos con certeza sobre lo que sucede en los primeros instantes:

• Cese de la actividad cerebral: El cerebro, que siempre he considerado el asiento de la conciencia, deja de funcionar. Las ondas cerebrales se desvanecen. Es como apagar un interruptor, aunque el proceso sea mucho más complejo de lo que parece.
• Detención de la circulación sanguínea y la respiración: El corazón se detiene, la sangre deja de fluir, y los pulmones dejan de inflarse y desinflarse. Es el fin de la homeostasis.
• Relajación muscular: Los músculos se relajan por completo. Esto puede llevar a la liberación de fluidos corporales. He visto este proceso de cerca y es sorprendentemente silencioso.
• Enfriamiento del cuerpo (algor mortis): La temperatura corporal comienza a descender gradualmente hasta igualarse con la del ambiente. Este proceso puede tardar varias horas.
• Cambios en la piel: La piel puede palidecer y volverse más pálida. Esto se debe a la falta de circulación sanguínea.
• Rigidez cadavérica (rigor mortis): Aproximadamente entre 3 y 4 horas después de la muerte, los músculos comienzan a endurecerse. Este proceso alcanza su punto máximo alrededor de las 12 horas y luego se revierte gradualmente. Esto me recuerda que, incluso en la muerte, el cuerpo sigue un programa.

Consideraciones Filosóficas y Prácticas

• La muerte, un tema recurrente en mi mente desde que era niño, es un evento inevitable. Comprender los procesos básicos que ocurren en los primeros minutos puede ayudarnos a afrontar la muerte con mayor serenidad.
• La investigación sobre la actividad cerebral durante la muerte es un campo en constante evolución. Quizás en el futuro podamos saber más sobre la experiencia subjetiva de morir.
• La donación de órganos es una opción valiosa que puede salvar vidas. Es importante hablar con la familia sobre nuestros deseos con respecto a la donación.

Información Adicional

• El tiempo exacto en que ocurren estos cambios puede variar dependiendo de factores como la causa de la muerte, la temperatura ambiente y la condición física del individuo.
• La investigación sobre experiencias cercanas a la muerte (ECM) sigue siendo controvertida, pero sugiere que algunas personas pueden experimentar sensaciones intensas y vívidas durante el proceso de morir.
• La tanatología es el estudio científico de la muerte y el proceso de morir. Puede ser una fuente valiosa de información y apoyo para aquellos que enfrentan la muerte, ya sea propia o de un ser querido. Recuerdo haber leído sobre ello en una biblioteca que frecuentaba de joven.