¿Qué pasa si una persona se sobrehidrata?

La Peligrosa Trampa de la Sobrehidratación: Más Agua no Siempre es Mejor

En una sociedad obsesionada con la hidratación, donde las botellas de agua son un accesorio omnipresente, es fácil caer en la creencia de que cuanto más agua bebemos, mejor. Sin embargo, existe una delgada línea entre la hidratación saludable y la peligrosa sobrehidratación, una condición que puede acarrear consecuencias inesperadas y, en casos extremos, graves.

La sobrehidratación, también conocida como intoxicación por agua o hiponatremia dilucional, se produce cuando la cantidad de agua en el cuerpo excede la capacidad de los riñones para eliminarla. Esta acumulación excesiva de líquido diluye la concentración de electrolitos esenciales en la sangre, minerales como el sodio, el potasio y el magnesio, que desempeñan un papel crucial en la regulación de las funciones nerviosas, musculares y cardíacas.

La disminución de la concentración de electrolitos, especialmente el sodio (hiponatremia), es el principal mecanismo detrás de los síntomas de la sobrehidratación. El sodio, en particular, es vital para mantener el equilibrio de líquidos dentro y fuera de las células. Cuando su concentración disminuye, el agua se desplaza hacia las células, provocando que se hinchen. Este efecto es especialmente peligroso en el cerebro, donde el espacio limitado dentro del cráneo puede generar un aumento de la presión intracraneal.

Paradójicamente, los síntomas de la sobrehidratación pueden, en un principio, asemejarse a los de la deshidratación. La fatiga, el dolor de cabeza y la sensación de cansancio son señales comunes. Otros síntomas incluyen:

• Náuseas y vómitos: El cuerpo intenta deshacerse del exceso de líquido.
• Confusión y desorientación: La hinchazón de las células cerebrales afecta la función cognitiva.
• Calambres musculares: La alteración del equilibrio electrolítico interfiere con la función muscular.
• Debilidad: La falta de sodio afecta la transmisión de impulsos nerviosos a los músculos.
• En casos severos: Convulsiones, coma e incluso la muerte.

¿Quiénes son más propensos a la sobrehidratación?

Si bien la sobrehidratación puede afectar a cualquiera, ciertos grupos son más susceptibles:

• Atletas de resistencia: Maratonistas y corredores de larga distancia pueden sobrehidratarse al beber en exceso durante las carreras para prevenir la deshidratación.
• Personas con ciertas condiciones médicas: Problemas renales, insuficiencia cardíaca congestiva y ciertas enfermedades hormonales pueden dificultar la eliminación del exceso de líquido.
• Personas que toman ciertos medicamentos: Algunos medicamentos pueden aumentar la retención de líquidos.
• Individuos con trastornos mentales: La polidipsia psicógena, un deseo compulsivo de beber grandes cantidades de agua, puede provocar sobrehidratación.

¿Cómo prevenir la sobrehidratación?

La clave para evitar la sobrehidratación reside en escuchar a tu cuerpo y mantener un equilibrio sensato en la ingesta de líquidos.

• Bebe cuando tengas sed: La sed es un indicador natural de que el cuerpo necesita líquidos.
• No te fuerces a beber grandes cantidades de agua: A menos que estés participando en una actividad extenuante, no es necesario beber litros y litros de agua al día.
• Considera las bebidas deportivas durante el ejercicio prolongado: Las bebidas deportivas contienen electrolitos que pueden ayudar a reponer los minerales perdidos a través del sudor.
• Presta atención al color de tu orina: La orina de color amarillo pálido indica una hidratación adecuada. La orina clara como el agua puede ser un signo de sobrehidratación.
• Consulta con un médico si tienes dudas sobre tu ingesta de líquidos: Especialmente si tienes alguna condición médica preexistente.

En conclusión, la hidratación es esencial para la salud, pero la sobrehidratación puede ser perjudicial. Mantener un equilibrio adecuado de líquidos y electrolitos es fundamental para un funcionamiento óptimo del cuerpo. Escucha a tu cuerpo, bebe con moderación y recuerda: más agua no siempre es mejor.