¿Qué problemas puede provocar el sol en los ojos?

El sol, fuente de vida y energía, también puede ser una amenaza para la salud ocular si no se toman las precauciones adecuadas. La exposición prolongada y sin protección a la radiación ultravioleta (UV) que emite, puede desencadenar una serie de problemas oculares, algunos leves y otros de mayor gravedad. No se trata solo de la incomodidad momentánea de un día soleado, sino de afecciones que pueden comprometer la visión a largo plazo.

Más allá del deslumbramiento y lagrimeo inmediato, la radiación UV, tanto UVA como UVB, penetra en diferentes estructuras del ojo, desde la superficie hasta el interior, provocando daños acumulativos con el tiempo. Si bien el cuerpo posee mecanismos de defensa naturales, estos pueden ser superados por una exposición excesiva e irresponsable al sol.

Entre los problemas que la radiación solar puede ocasionar en los ojos destacan:

• Crecimientos benignos en la superficie ocular: La exposición crónica a los rayos UV puede propiciar la aparición de crecimientos benignos en la conjuntiva, la membrana que recubre la parte blanca del ojo. Estos crecimientos, conocidos como pingüécula y pterigión, se manifiestan como pequeñas protuberancias amarillentas o rojizas. Si bien en sus etapas iniciales suelen ser asintomáticos, con el tiempo pueden causar irritación, sensación de cuerpo extraño, enrojecimiento e incluso afectar la visión si invaden la córnea. El pterigión, de mayor tamaño y forma triangular, puede llegar a distorsionar la curvatura corneal induciendo astigmatismo.

• Cánceres de piel en el ojo: La radiación UV es un factor de riesgo reconocido para el desarrollo de cánceres de piel, y el ojo no está exento de esta amenaza. El carcinoma escamoso de conjuntiva, aunque menos frecuente que otros tipos de cáncer ocular, se asocia a la exposición solar prolongada, especialmente en personas de piel clara y ojos azules. Este tipo de cáncer se manifiesta como una lesión elevada y blanquecina en la conjuntiva y requiere tratamiento médico especializado.

Además de estas afecciones, la exposición excesiva al sol puede contribuir al desarrollo de cataratas y degeneración macular, dos de las principales causas de pérdida de visión en la edad adulta. Por ello, es fundamental proteger los ojos de la radiación solar mediante el uso de gafas de sol con filtro UV certificado, sombreros de ala ancha y evitando la exposición directa al sol, especialmente durante las horas centrales del día. Cuidar la salud ocular es una inversión a largo plazo para disfrutar de una buena visión durante toda la vida.