¿Qué provoca tener placas en la garganta?

El Misterio de las Placas en la Garganta: Más Allá de la Amigdalitis

La aparición de placas en la garganta genera, con razón, preocupación y la consulta médica. Si bien la amigdalitis, ya sea viral o bacteriana, se asocia comúnmente con estas placas blanquecinas o amarillentas, existen otros factores que pueden provocar su formación, complicando el diagnóstico y requiriendo una evaluación profesional. Aunque el estreptococo del grupo A ( Streptococcus pyogenes ) es el agente bacteriano más frecuente en la amigdalitis, reduciendo el problema a esta única causa sería una simplificación excesiva.

Más allá de la clásica amigdalitis, otras afecciones pueden manifestarse con placas en la garganta, requiriendo un abordaje diagnóstico diferenciado. Exploremos algunas de ellas:

• Mononucleosis infecciosa: Causada por el virus de Epstein-Barr, esta enfermedad se caracteriza por fatiga extrema, fiebre, dolor de garganta y, a menudo, la presencia de placas blanquecinas en las amígdalas y la parte posterior de la garganta. Diferenciarla de la amigdalitis estreptocócica es crucial, ya que el tratamiento con antibióticos no es efectivo e incluso puede ser contraproducente.

• Infecciones fúngicas: La candidiasis oral, una infección por hongos del género Candida, puede producir placas blanquecinas en la lengua, las encías y también en la garganta. Se observa con mayor frecuencia en personas con sistemas inmunológicos debilitados, bebés y personas que han tomado antibióticos recientemente.

• Absceso periamigdalino: Esta complicación grave de la amigdalitis bacteriana se caracteriza por la acumulación de pus detrás de las amígdalas. Además de las placas, se presenta dolor intenso de garganta, dificultad para tragar, fiebre alta y una voz apagada, requiriendo drenaje quirúrgico.

• Leucoplaquia: Aunque menos frecuente, la leucoplaquia se presenta como placas blancas y gruesas en la boca y la garganta, generalmente causada por irritación crónica, como el tabaquismo. Si bien la mayoría de las leucoplaquias son benignas, algunas pueden ser precancerosas, por lo que es fundamental una evaluación médica.

• Difteria (rara en países con alta vacunación): Esta infección bacteriana grave, aunque poco común en la actualidad gracias a la vacunación, puede causar la formación de una membrana gruesa y grisácea en la garganta que puede obstruir las vías respiratorias.

En conclusión, si bien las placas en la garganta pueden sugerir amigdalitis, es fundamental no autodiagnosticarse. La evaluación por un profesional de la salud es indispensable para determinar la causa subyacente y recibir el tratamiento adecuado. Observar otros síntomas acompañantes, como fiebre, dificultad para tragar, dolor de oído o ganglios linfáticos inflamados, ayudará al médico a realizar un diagnóstico preciso. Nunca se debe subestimar la importancia de una consulta médica ante la presencia de placas en la garganta.