¿Qué trastornos causan malabsorción?

Más Allá de la Celíaca y la Lactosa: Descifrando las Causas de la Malabsorción

La malabsorción, la incapacidad del cuerpo para absorber adecuadamente los nutrientes de los alimentos, es un problema que puede tener raíces sorprendentemente diversas. Si bien la enfermedad celíaca y la intolerancia a la lactosa son causas ampliamente conocidas, la realidad es que un espectro mucho más amplio de trastornos puede contribuir a esta condición, impactando significativamente la salud y el bienestar del individuo. Comprender estas causas es crucial para un diagnóstico preciso y un tratamiento efectivo.

Más allá de las ya mencionadas enfermedad celíaca e intolerancia a la lactosa, las causas de la malabsorción se pueden agrupar en diferentes categorías, basándose en el mecanismo por el cual interfieren con el proceso digestivo:

1. Trastornos que afectan la estructura intestinal:

• Enfermedad de Crohn: Esta enfermedad inflamatoria intestinal crónica puede dañar la mucosa intestinal, reduciendo su capacidad de absorción. La inflamación y la formación de fibrosis interfieren con el transporte de nutrientes.
• Enfermedad celíaca (ya mencionada): Es importante recalcar la gravedad de esta condición autoinmune, donde la ingesta de gluten provoca una reacción inflamatoria que daña las vellosidades intestinales, estructuras vitales para la absorción.
• Síndrome del intestino corto: Como se indicó, la extirpación quirúrgica de una parte considerable del intestino delgado resulta en una superficie de absorción significativamente reducida, llevando a deficiencias nutricionales severas.
• Pancreatitis crónica: El páncreas produce enzimas digestivas esenciales. Su disfunción, como en la pancreatitis crónica, impide la adecuada digestión de grasas, proteínas y carbohidratos, resultando en malabsorción.
• Fibrosis quística: Esta enfermedad genética afecta la producción de moco, lo que obstruye los conductos pancreáticos y dificulta la secreción de enzimas digestivas.

2. Trastornos que afectan la motilidad intestinal:

• Gastroparesia: La disminución del vaciado gástrico retarda la llegada del alimento al intestino delgado, limitando el tiempo disponible para la absorción.
• Síndrome de intestino irritable (SII): Aunque no siempre causa malabsorción grave, el SII puede afectar la motilidad intestinal y, en algunos casos, contribuir a la malabsorción de ciertos nutrientes.

3. Trastornos que afectan la función de la absorción:

• Infecciones intestinales: Infecciones bacterianas, virales o parasitarias pueden dañar la mucosa intestinal y alterar la absorción de nutrientes temporal o permanentemente.
• Deficiencias enzimáticas hereditarias: Algunas enfermedades genéticas provocan la ausencia o la deficiencia de enzimas específicas necesarias para la digestión y absorción de nutrientes particulares. Un ejemplo es la deficiencia de lactasa (que causa intolerancia a la lactosa).

4. Causas iatrogénicas:

• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden interferir con la absorción de nutrientes. Los antiácidos, por ejemplo, pueden afectar la absorción de vitamina B12.

Es fundamental destacar que la malabsorción a menudo presenta síntomas inespecíficos, como diarrea, pérdida de peso, fatiga, dolor abdominal y deficiencias vitamínicas. Por lo tanto, un diagnóstico preciso requiere una evaluación completa, incluyendo análisis de sangre, pruebas de aliento, biopsia intestinal y estudios de imagen. Una vez identificada la causa subyacente, el tratamiento se enfoca en abordar la enfermedad específica, junto con la administración de suplementos nutricionales para corregir las deficiencias. La colaboración entre el paciente y un equipo médico multidisciplinario es crucial para un manejo efectivo de esta compleja condición.