¿Quién dijo que sólo usamos el 10% de nuestro cerebro?

El Mito del 10%: ¿Quién “Inventó” que Solo Usamos Una Pequeña Parte de Nuestro Cerebro?

La idea de que solo utilizamos el 10% de nuestro cerebro es un mito persistente, una suerte de leyenda urbana neurocientífica que ha circulado durante décadas. Se ha utilizado como base para argumentos de autoayuda, novelas de ciencia ficción e incluso como justificación para prácticas pseudocientíficas. Pero, ¿de dónde viene esta idea? ¿Quién fue el responsable de sembrar esta semilla en la imaginación popular?

La verdad es que rastrear el origen exacto del mito del 10% es complicado, casi como buscar una aguja en un pajar de información. Sin embargo, lo que sí podemos afirmar con certeza es que no existe evidencia científica que respalde esta afirmación. Imágenes cerebrales, como resonancias magnéticas (RM) y tomografías por emisión de positrones (PET), muestran claramente que utilizamos la gran mayoría de nuestro cerebro a lo largo del día, aunque no todas las áreas estén activas al mismo tiempo. Cada parte del cerebro tiene una función específica, y si una región se daña, las consecuencias pueden ser devastadoras.

A menudo, la responsabilidad de esta idea se atribuye erróneamente a William James, el influyente psicólogo y filósofo estadounidense. Si bien es cierto que James, en sus escritos sobre la psicología de la conciencia, hizo referencia a que las personas solo alcanzan una pequeña porción de su potencial mental y físico, nunca cuantificó esta idea en un porcentaje específico como el 10%. Sus observaciones se centraban más en la idea de que no explotamos todas nuestras capacidades y potencialidades, una noción mucho más matizada que la simplista afirmación del 10%.

Entonces, ¿cómo se generó el mito? Es probable que sea una combinación de varios factores. Podría haber surgido como una simplificación exagerada de las ideas de James o de otros pioneros de la psicología, o incluso como una interpretación errónea de descubrimientos sobre funciones cerebrales específicas. También es posible que haya sido popularizada por gurús de autoayuda que buscaban fomentar la creencia en el potencial humano sin límites, o por escritores de ciencia ficción que necesitaban una explicación pseudocientífica para poderes mentales extraordinarios.

En definitiva, la verdad es que el mito del 10% es precisamente eso: un mito. Es una idea atractiva porque nos da esperanza de que podemos ser mucho más de lo que somos, pero está basada en una comprensión incorrecta del funcionamiento del cerebro. En lugar de lamentarnos por el “90%” del cerebro que supuestamente no utilizamos, deberíamos centrarnos en comprender mejor cómo funciona realmente nuestro cerebro y cómo podemos aprovechar al máximo las capacidades que ya poseemos, un órgano complejo y fascinante que estamos continuamente explorando y cuyo potencial, aunque no ilimitado, es ciertamente mucho mayor de lo que el mito del 10% nos hace creer.