¿Cómo saber cuál se reduce y cuál se oxida?

¿Cómo saber qué se reduce y qué se oxida? Ay, madre mía, qué lío me metí una vez intentando entender esto… Recuerdo estar ahí, con mis apuntes llenos de flechas y números, sintiendo que mi cerebro se fundía como un cable de cobre mal conectado. ¡Parecía magia negra! ¿Cómo podía saber qué átomo estaba haciendo de héroe, ganando electrones, y cuál de villano, robándolos?

Para identificar la oxidación y la reducción, la clave, al final, es sencillísima aunque al principio parezca chino. Piénsalo así: la oxidación, es como si un átomo… bueno, como si yo le prestara mi mejor lápiz a un amigo y él se lo quedara. Pierde algo, ¿verdad? En este caso, pierde electrones. Aumenta su número de oxidación. Sí, lo sé, suena raro, ¿no? Pero imagínate, si antes tenía, digamos, 2 electrones y ahora solo tiene 1, su número de oxidación ha subido… ¡aunque parezca una locura!

La reducción, al contrario, es como si el amigo me devolviera el lápiz, incluso con uno extra ¡guau! Gana algo, gana electrones. Su número de oxidación baja. Recuerdo una vez que estaba haciendo un experimento en el laboratorio de química, con sulfato de cobre y zinc. ¡El zinc era como un esponja absorbiendo todo! Se reducía el cobre y se oxidaba el zinc, ¡y cambió de color! ¡Fue espectacular! (Aunque luego tuve que limpiar todo un rato, jeje).

En fin, observa bien el cambio en el número de oxidación de cada elemento en la reacción. Eso sí, no te preocupes si al principio te cuesta. A mí me pasó, ¡y créeme, no soy ninguna Einstein de la química! Con práctica, con ejemplos, con muchos ejercicios... al final lo entendí. Y a ti también te pasará. ¡Ánimo! No te rindas, que esto de la química, a veces, es puro amor-odio. Pero al final, ¡se disfruta!