¿Cómo es que la luna tiene un lado oscuro?

El Lado Oscuro de la Luna: Una Ilusión Óptica

A menudo escuchamos el término “lado oscuro de la Luna”, lo que lleva a la creencia errónea de que una parte de la Luna permanece perpetuamente en la oscuridad. Sin embargo, esta noción es un malentendido común.

Rotación Sincronizada

La Luna tiene una relación única con la Tierra debido a su órbita sincrónica. Esto significa que el periodo de rotación de la Luna (el tiempo que tarda en girar sobre su eje) es igual a su periodo de traslación (el tiempo que tarda en orbitar la Tierra). Como resultado, la Luna siempre presenta la misma cara hacia la Tierra.

Ilusión del Lado Oscuro

Debido a esta rotación sincrónica, desde la Tierra solo podemos ver un lado de la Luna. El otro lado, conocido como el lado lejano, permanece oculto a nuestra vista. Esta ilusión de un lado oscuro es la razón por la que usamos el término “lado oscuro”, a pesar de que no es realmente oscuro.

Igualdad de Luz Solar

Contrariamente a la creencia popular, el lado lejano de la Luna recibe la misma cantidad de luz solar que el hemisferio visible. La Luna completa una órbita alrededor de la Tierra cada 27,3 días, lo que significa que ambos lados experimentan alternativamente días y noches lunares. Por lo tanto, el lado lejano no es permanentemente oscuro, sino que solo está oculto a nuestra vista.

Exploración del Lado Lejano

No fue hasta 1959 que la sonda soviética Luna 3 proporcionó las primeras fotografías del lado lejano de la Luna. Estas imágenes revelaron una superficie muy diferente al hemisferio visible, con grandes cráteres, mares basálticos y pocas estructuras de montaña.

Conclusión

El lado oscuro de la Luna es una ilusión óptica creada por la rotación sincrónica de la Luna con la Tierra. En realidad, el lado lejano recibe la misma cantidad de luz solar que el hemisferio visible, pero permanece oculto a nuestra vista desde la Tierra. Esta fascinante coincidencia ha llevado a una larga historia de misterio e intriga en torno al satélite natural de nuestro planeta.