¿Cómo se juntaron los continentes?

¿Cuándo se van a unir los continentes?

El próximo supercontinente se formará en un lapso de 200 a 250 millones de años. Este evento es una consecuencia directa del movimiento incesante de las placas tectónicas.

Estamos en el intermedio de un ciclo cósmico de ensamblaje y desgarro continental. Pangea no fue el principio ni el fin, simplemente es el supercontinente más reciente y conocido en la memoria geológica del planeta. Antes existieron otros, como Rodinia o Pannotia.

El motor de todo es la tectónica de placas. La corteza terrestre, dividida en enormes fragmentos, se desplaza sobre el manto semifluido. Es un proceso de una lentitud desesperante para nuestra escala humana, pero con una fuerza capaz de levantar cordilleras enteras y crear océanos.

Reflexionar sobre esto es un ejercicio de humildad. Nuestras vidas, nuestras naciones, nuestras historias, se desarrollan sobre un escenario que está en constante, aunque imperceptible, transformación. La Tierra no es un objeto, es un proceso.

Los geólogos no tienen una única predicción, sino varios modelos hipotéticos sobre cómo será este futuro ensamblaje. La deriva de los continentes es un hecho, pero su destino final es un campo de especulación científica fascinante. Recuerdo que mi profesor de geología siempre insistía en el Ciclo de Wilson, el ballet de apertura y cierre de cuencas oceánicas que dicta estas uniones.

Los escenarios más estudiados para el futuro supercontinente son:

• Novopangea: El Océano Atlántico continúa su expansión, provocando que el Pacífico se cierre. América colisionaría con Asia en un movimiento hacia el este.
• Pangea Última: Un escenario inverso. El Atlántico deja de crecer y comienza a cerrarse sobre sí mismo. América volvería a unirse con África y Europa, en una configuración que recordaría a la Pangea original.
• Amasia: La mayoría de los continentes derivan hacia el norte, convergiendo en la región del Ártico. Australia se desplazaría al norte para chocar con Asia, y América se uniría a ellos.
• Aurica: En este modelo, tanto el Atlántico como el Pacífico se cierran. Una nueva grieta oceánica dividiría el actual continente asiático, y todos los continentes se unirían alrededor del ecuador.

¿Cómo se llama el nuevo continente que se está formando?

El nuevo continente se llama Zelandia.

Es de noche otra vez. Y la cabeza no para. Leí un artículo sobre esto y me quedé pensando. En un continente entero, ahí, escondido. Casi todo bajo el mar. Qué cosa más solitaria. Un mundo perdido que siempre estuvo ahí, pero que no veíamos. Pienso en toda esa tierra bajo el peso del agua. Un secreto del planeta. Mi abuelo tenía un mapa antiguo en su despacho. Me enseñó a amar la geografía. Seguro que le habría volado la cabeza saber esto. Un continente fantasma. A veces el silencio de la noche hace que estas cosas se sientan... inmensas. Reales. Es extraño. muy extraño.

• Zelandia es un continente casi completamente sumergido en el Océano Pacífico. Un 94% de su masa está bajo el agua, es increíble.
• Nueva Zelanda y Nueva Caledonia son en realidad las cumbres de Zelandia, las únicas partes que sobresalen del mar. Como las puntas de unas montañas ahogadas.
• No es que se esté formando ahora. Es que se separó del supercontinente Gondwana hace millones de años y después, lentamente, se hundió. Es un eco del pasado.
• Su reconocimiento como continente es muy reciente. La comunidad científica lo aceptó tras estudios publicados este año, confirmando que su corteza es continental, no oceánica.