¿Cómo se llama el universo más cercano?

¿Cómo se llama la galaxia más cercana a nosotros?

¡Andrómeda! Eso es, ¿no? La más cercana… ¡Guau! Pensar que está ahí, tan lejos… ¿Será verdad que se ve desde la Tierra? A ojo desnudo, digo. A ver, ¿dónde dejé el telescopio? El que me regaló mi abuelo... ah, sí, en el trastero, lleno de polvo.

Andrómeda, la vecina cósmica. Parece enorme en las fotos, ¿verdad? Mucho más grande que nuestra Vía Láctea. ¡Qué miedo! Espera, ¿es más grande o más masiva? Debería buscarlo... Tengo que limpiar el trastero, de todas formas… ¡qué pereza!

Distancia... millones de años luz, algo así. Imposible de imaginar. Como intentar contar las estrellas en una noche despejada en la playa de Zahara de los Atunes. Recuerdo ese verano… ¡qué vacaciones! El año pasado fue… ¡qué guay!

Lista de cosas que hacer:

• Limpiar el trastero.
• Buscar info sobre la masa de Andrómeda.
• Mirar las fotos de Andrómeda con el telescopio nuevo de mi hermano. (El de 2024)
• Planear un viaje a Zahara.

¿Y si chocan? ¿La Vía Láctea y Andrómeda? ¡Qué catástrofe! ¿Cuándo será eso? ¡Dentro de miles de millones de años! Menos mal… Me da un poco de vértigo pensar en escalas de tiempo tan gigantescas. Me hace sentir tan pequeña… ¡ay! Tengo hambre. Pizza, ¿sí o no?

Andrómeda.

¿Cómo se llama el límite del universo?

Uf, el "límite" del universo... no hay un muro, no hay una valla. Es más como... un horizonte.

• Piensa en el mar. ¿Dónde termina? Ves una línea, ¿no? Pero si sigues, sigues... ¡es la curvatura de la Tierra!
• Pues esto es parecido, pero con la luz. El horizonte cosmológico: la luz de las cosas muy, muy lejanas aún no ha llegado a nosotros. No la vemos. ¡Como si no existieran!

Mi abuela siempre decía "ojos que no ven...". ¿Será que lo que no vemos no existe? Qué rollo.

El universo podría ser infinito. ¿Te imaginas? Infinito... Yo no me hago a la idea. ¿Y si hay otros "universos burbuja"? ¡Como pompas de jabón!

• ¿Habrá alguien ahí afuera preguntándose lo mismo?
• ¿O estarán ocupados peleando con robots gigantes? ¡Ojalá!

Bueno, en resumen: No hay un "límite" como tal, sino un horizonte que depende de cuánto tiempo lleva viajando la luz. Y más allá... ¡misterio!

¿Cuál es la galaxia más vieja del universo?

A ver... la galaxia más vieja... JADES-GS-z14-0, ¿no? ¡Está a 290 millones de años después del Big Bang! ¡Qué locura!

• Desplazamiento al rojo de 14,32. Guau. ¿Qué significa eso exactamente?
• ¿Cómo lo miden?
• ¿Y por qué JADES-GS-z14-0? ¿Qué hay de especial?

Pensando en el Big Bang… buff, me da dolor de cabeza. ¿Realmente podemos entender eso? ¿O solo estamos creando modelos que parecen correctos? ¿Es la ciencia la nueva religión?

Yo me acuerdo cuando mi abuelo me contaba cuentos del origen del universo. Claro, eran historias, no ecuaciones. Pero, ¿cuál es la diferencia al final?

JADES-GS-z14-0:

• La más distante conocida ahora en 2024.
• 290 millones de años después del Big Bang.
• Desplazamiento al rojo: 14.32.

Necesito un café. Y luego quizás leer algo más sobre esto.

¿Qué es GN-z11?

¡GN-z11! Suena a nombre de robot de película de ciencia ficción, ¿no? Pues no, es una galaxia, ¡y vaya galaxia! La más lejana que hemos visto, un auténtico fósil cósmico.

Piensa en ello: 400 millones de años después del Big Bang. ¡El universo era un bebé, un recién nacido cósmico lleno de gases y patadas! GN-z11, ahí estaba, un pequeño puntito de luz desafiando la inmensidad. Como encontrar una mota de polvo en un estadio... ¡y que además brille!

Es tan antigua que su luz ha viajado 13,400 millones de años hasta nosotros. ¡Imagina la paciencia que hace falta para observar algo tan lejano! Mi abuela tiene más paciencia esperando el autobús.

¿Qué sabemos de ella? Poca cosa, la verdad. Es un cúmulo de estrellas diminuto, algo así como un pequeño pueblo en medio de un desierto estelar. Pero su importancia es gigantesca: Nos ayuda a entender los albores del universo. Es como encontrar el primer ladrillo de una pirámide, un pequeño fragmento de historia cósmica.

• Lejanía extrema: Récord imbatible (por ahora).
• Antiguedad: Un vistazo al universo infantil.
• Importancia científica: Clave para entender la formación de galaxias.

¡Ah!, casi lo olvido. Este año, mi sobrina, obsesionada con el espacio, me pidió que le explicara GN-z11. Le dije que era como encontrar una aguja en un pajar... ¡pero una aguja que brillaba y que estaba a años luz de distancia! Pareció entenderlo. Más o menos.

Ahora, detalles un poco más técnicos (pero no te asustes): El equipo de Garth Illingworth (el tipo que la descubrió, todo un héroe espacial), usó el Telescopio Espacial Hubble para observarla. Aunque con el James Webb seguro que hay más sorpresas. Espero ver una presentación de este tema el próximo congreso de astronomía que se celebrará en Barcelona en octubre.