¿Cómo se llama la energía que tenemos en casa?

La energía invisible que da vida a nuestro hogar: más allá de llamarla “electricidad”

Todos sabemos que encendemos la luz pulsando un interruptor, o que el frigorífico mantiene frescos nuestros alimentos gracias a “la electricidad”. Pero, ¿realmente entendemos qué tipo de energía fluye por los cables de nuestra casa y cómo llega hasta nosotros? Llamarla simplemente “electricidad” es una simplificación. Profundicemos un poco más.

En realidad, la energía que utilizamos en casa es una combinación de diferentes manifestaciones energéticas, que en su etapa final, la que percibimos y utilizamos, se presenta como energía eléctrica, en forma de corriente alterna. Esta energía eléctrica, caracterizada por el flujo de electrones a través de un conductor, es la que finalmente alimenta nuestros aparatos.

Sin embargo, antes de llegar a nuestros enchufes, esta energía ha experimentado diversas transformaciones. Su origen puede ser diverso:

• Energía química: En centrales térmicas, la combustión de combustibles fósiles (carbón, petróleo, gas natural) libera energía química que se transforma en calor, el cual a su vez genera vapor que mueve turbinas y finalmente produce electricidad.
• Energía potencial gravitatoria: En centrales hidroeléctricas, la energía potencial del agua almacenada en embalses se transforma en energía cinética al caer, moviendo turbinas que generan electricidad.
• Energía nuclear: En centrales nucleares, la fisión de átomos libera una enorme cantidad de energía térmica que, al igual que en las centrales térmicas, se utiliza para generar vapor y mover turbinas.
• Energías renovables: La energía solar fotovoltaica transforma la radiación solar directamente en electricidad. La energía eólica aprovecha la energía cinética del viento para mover aerogeneradores. La energía geotérmica utiliza el calor del interior de la Tierra. Estas fuentes renovables, cada vez más importantes, contribuyen a un mix energético más sostenible.

El viaje de la energía hasta nuestros hogares implica también la acción de transformadores, que elevan la tensión para su transporte eficiente a largas distancias y la reducen posteriormente para su uso doméstico seguro. Además, la red de distribución eléctrica, un complejo sistema de cables y subestaciones, se encarga de llevar la energía a cada vivienda.

Por lo tanto, aunque la llamamos comúnmente “electricidad”, la energía que usamos en casa es el resultado de un complejo proceso que involucra diversas formas de energía y sofisticadas infraestructuras. Entender este proceso nos permite valorar la importancia de un consumo responsable y la necesidad de apostar por fuentes de energía más limpias y sostenibles para el futuro.