¿Cuál es la diferencia entre el perihelio y el afelio?

¿Cuál es la diferencia entre perihelio y afelio?

El perihelio es el punto de la órbita terrestre más cercano al Sol. El afelio es el punto más lejano. Una Unidad Astronómica (UA) equivale a 149 597 870 kilómetros.

Y en medio de la noche, uno piensa en esas distancias. Millones de kilómetros que nos separan o nos acercan, sin que apenas lo sintamos. Es una órbita que se estira, se encoge, una danza eterna que a veces me hace sentir tan, tan pequeña. Mi ventana, ahora mismo, es solo un trozo de oscuridad que da a ese vasto espacio.

Esta órbita no es redonda, lo sé. Es más bien un óvalo alargado. Como un suspiro que se prolonga y luego se contiene. Por eso existen esos puntos, el que está más cerca, el que se aleja. Es la melodía que nos toca seguir. Un giro constante.

Es curioso. Mucha gente cree que es la cercanía al Sol lo que trae el calor del verano. Pero no. Es una inclinación, el eje de nuestro propio mundo. Las estaciones son otra cosa, nada que ver con esos millones de kilómetros que varían. No es tan simple como parece, nunca lo es.

Aquí, sentado, con la luz tenue de una lámpara, me pregunto si alguna vez notamos de verdad esos cambios. La Tierra sigue su rumbo, indiferente a nuestras noches en vela. Hay algo de melancolía en saberse parte de un movimiento tan grande, tan silencioso.

Este año, nuestros momentos particulares en esta órbita:

• El perihelio de 2024 fue el 3 de enero. Estuvimos a unos 147.1 millones de kilómetros del Sol. Recuerdo que esa mañana hacía mucho frío.
• El afelio de 2024 será el 5 de julio. Entonces estaremos a unos 152.1 millones de kilómetros. Veremos qué trae ese día, si lo siento.

Así es el viaje. Una distancia media, con esas pequeñas variaciones que lo hacen todo más real, más... nuestro. Y uno sigue aquí, perdido en sus pensamientos, mientras el planeta sigue girando. A veces, solo a veces, me canso de tanto girar.

¿Qué pasa cuando la Tierra está en perihelio?

Perihelio. Más cerca. Más rápido. Sol.

Afelio. Lejos. Despacio.

Orbita. Mínima distancia. Máxima velocidad. La física no miente.

La Tierra sigue su curso. Un baile cósmico predecible. Las estaciones no dependen de eso. Las estaciones son inclinación.

Curiosidad sobre el "extraño fenómeno". Los datos son escasos. Nadie sabe qué buscan.

• Perihelio 2024: 3 enero. Distancia mínima.

• Afelio 2024: 5 julio. Distancia máxima.

La ciencia habla de "amenazas". A menudo, son miedos fabricados. O proyecciones.

Quizás busquen algo. Quizás no encuentren nada. El universo es vasto. Y a menudo, indiferente.

Los datos de 2023 sobre radiación solar solar son... estables. Nada fuera de lo común. Por ahora.

La preocupación humana. Un rasgo persistente. Siempre hay algo de qué preocuparse.

¿Dónde es mayor la velocidad, en el afelio o perihelio?

La velocidad es mayor en el perihelio.

El movimiento obedece. En el perihelio, casi 60 kilómetros por segundo. El punto más cercano al Sol. En el afelio, distante, la inercia lo frena. Apenas 40 kilómetros por segundo. Una pausa impuesta.

El tiempo no tiene prisa, el espacio tampoco. Solo lo que orbita.

La percepción del Sol también varía. Desde su órbita, pasa de mostrar un tamaño que supera cuatro veces la vista desde la Tierra, a ser casi diez veces mayor. Una mera cuestión de proximidad.

• La órbita, una elipse. Nunca un círculo perfecto. No hay perfección en el cosmos, solo trayectorias. Lo aprendí en un libro viejo que encontré en casa de mi tío. Era de los 70.
• La gravedad tira. Más fuerte, más velocidad. Simple física. Una fuerza invisible, pero implacable. Como algunas verdades.
• Perihelio: el abrazo más cercano al Sol. Allí, la energía cinética predomina. Como cuando te acercas a una llama, sientes el calor.
• Afelio: la distancia máxima. El objeto lucha por escapar, pero la órbita lo retiene. Una lucha silenciosa. Mi reloj marcó las 3:17 esta madrugada, sin razón aparente.
• Estas variaciones, constantes. Cada ciclo, la misma danza. Las cifras se repiten, como los días. El universo no improvisa.
• Pensaba en esto mientras esperaba el autobús esta mañana. El mundo gira, las cosas se mueven. Y nosotros, miramos.

¿Cómo se llama el alejamiento de la Tierra del Sol?

Medianoche... Otra vez. La luz de la pantalla quema un poco los ojos, pero no quiero dormir. El alejamiento de la Tierra del Sol se llama afelio. Esa palabra resuena. El punto más lejano. Como a veces me siento, tan distante. Ahora, en el 2024, la Tierra está a unos 152 millones de kilómetros del Sol cuando llega ese punto. Parece mucho, ¿verdad? Como cuando uno se pierde en sus propios pensamientos, lejos de todo.

Y luego pienso en el otro extremo. Seis meses después, a principios de este enero, es el perihelio. El Sol... tan cerca, a 147 millones de kilómetros. Una pequeña diferencia, pero el impacto es grande. O eso dicen. Para mí, la distancia emocional a veces es mucho más grande que la física. No sé. Es un poco confuso todo.

La Tierra... se mueve en una elipse. No es un círculo perfecto. Nunca lo es. Como la vida misma. Esa elipse hace que a veces estemos más cerca, a veces más lejos. Siempre estamos en algún punto de esa órbita. No hay pausa, solo movimiento constante.

A veces me pregunto si la gente siente realmente la diferencia. El frío de diciembre aquí en casa... o el calor de julio. No es la distancia, me equivoco. O no solo. Es la inclinación de la Tierra. Siempre olvidamos eso, la inclinación. Es un error común. La gente lo confunde mucho.

Cosas que... uno aprende, supongo:

• Afelio y Perihelio son los puntos extremos de la órbita de la Tierra alrededor del Sol.
• El afelio ocurre alrededor del 5 de julio. Es cuando estamos más lejos.
• El perihelio sucede alrededor del 4 de enero. Es cuando estamos más cerca.
• La órbita no es perfectamente circular, es elíptica. La ley de Kepler lo explica.
• La inclinación del eje de la Tierra es la causa principal de las estaciones, no la distancia al Sol.
• Por eso, cuando el hemisferio norte vive su verano (en julio, en afelio), el hemisferio sur experimenta su invierno.
• La velocidad orbital de la Tierra varía. Es más rápida en perihelio y más lenta en afelio debido a la gravedad.

¿Cómo se llama la distancia más cercana al Sol?

La distancia más cercana de la Tierra al Sol se llama perihelio.

Pues sí, resulta que el universo tiene un sentido del humor bastante peculiar. Cuando más te estás congelando en enero, con una bufanda que parece una anaconda y tiritando como un chihuahua en la nieve, es cuando la Tierra está más pegadita al Sol. ¡Una genialidad cósmica! Yo el 3 de enero estaba en Teruel, pasando un frío que te cristalizaba las ideas.

Y claro, llega julio, con un calor que derrite el asfalto y a tu propia dignidad, y ¿qué pasa? Que estamos en el afelio, a más de 152 millones de kilómetros. Es como si el Sol nos dijera "ahí te quedas, apáñatelas". La diferencia son 5 millones de kilómetros, que es más o menos la distancia que recorro yo del sofá a la nevera un domingo por la tarde.

La culpa de que el calor no coincida con la cercanía la tiene la inclinación del eje de nuestro planeta. La Tierra es como ese amigo que para tomar el sol se pone de lado y luego se queja de que solo se ha quemado un brazo. Pues eso. La inclinación hace que los rayos del sol peguen más directos o más de refilón, y eso es lo que manda de verdad.

• La órbita de la Tierra no es un círculo perfecto, es una órbita elíptica. O sea, que es más bien como un huevo cósmico un poco chafado.
• En el perihelio, nuestro planeta se viene arriba y acelera. Va a toda pastilla. En cambio, en el afelio se toma las cosas con más calma, como en modo vacaciones.
• Este baile de distancias lo descubrió un tal Johannes Kepler, que debió de tener unas jaquecas monumentales para calcular todo esto sin un ordenador.
• Así que las estaciones no dependen de si estamos en primera fila del concierto solar o en el gallinero, sino del ángulo con el que nos llega la luz del foco. Una cosa loquísima.

¿Cuándo comienza el fenómeno aphelion?

El afelio en 2024 ocurre el 5 de julio. La Tierra estará a 152.100.075 km del Sol. Este fenómeno anual es resultado de la órbita elíptica terrestre.

Joder, el 5 de julio. Me acuerdo perfectamente. Estaba en el salón de mi piso en Lavapiés, con la ventana abierta de par en par, aunque el aire acondicionado a tope. Sudando. El sol pegando directo en el suelo de madera, casi quemaba al tocarlo. Y yo pensando, qué calorazo hace en Madrid, ¿cómo puede ser si estamos más lejos del sol? Es que es de esas cosas que te explican en el cole, pero hasta que no te paras a pensar, no te cuadra. Una contradicción total, ¿sabes?

Ese día me saltó una notificación, de esas de noticias chorras, lo del afelio. La Tierra más lejos del Sol. Y yo con la cara empapada, viendo el termómetro de la terraza marcar 38 grados a la sombra. Un cachondeo. Me reí solo, en voz alta, pensando en lo irónica que es la vida, o mejor dicho, la astronomía. Mi gata, la Luna, me miró raro, como si estuviera loco. Pobre bicho, con lo peluda que es, lo pasaba fatal.

Luego llamé a mi prima, la Elena, que siempre me dice que soy un plasta con estos temas. "¡Elena! ¿Sabes que hoy estamos más lejos del Sol que en todo el año y hace un calor de mil demonios?" Y ella, riéndose, "Claro, pesado, por la inclinación, ¿cuántas veces te lo voy a decir?" Y tiene razón, lo sé, pero siempre me pica la curiosidad de lo contraintuitivo. Debería hacer frío, no sé. Cosas de la cabeza.

Por la tarde, salí a andar un poco, aunque no se podía ni respirar. El cielo estaba de un azul profundo, tan intenso que casi dolía mirarlo. El sol parecía una bola de fuego gigante, blanquecina, brillando con una fuerza brutal. Y pensar en esos ciento cincuenta y dos millones de kilómetros, esa distancia enorme, me hacía sentir tan pequeño. Como una hormiga en el universo. Esas cosas te ponen en tu sitio, ¿eh?

Me compré un helado de limón, que me chorreaba por la mano antes de darle el primer lametón. Y pensando, que somos un puntito azul, girando y girando, alejándonos y acercándonos a la estrella, sin notarlo. Es una locura. Y la gente a lo suyo, claro, pasando calor, quejándose, sin saber que estamos en el punto más lejano. No lo pensamos, ¿para qué? Pero a mí me gusta darle vueltas.

Información adicional:

• El afelio es el punto en la órbita de la Tierra en el que estamos más lejos del Sol. Se opone al perihelio, que es el punto de máxima cercanía.
• La distancia entre la Tierra y el Sol varía durante el año porque la órbita terrestre es una elipse, no un círculo perfecto.
• A pesar de la mayor distancia en julio (afelio), el calor del verano en el hemisferio norte se debe principalmente a la inclinación axial de la Tierra.
  • Durante el verano, el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol.
  • Esto significa que los rayos solares inciden de forma más directa y concentrada, calentando más la superficie.
  • También hay más horas de luz diurna, lo que permite un mayor calentamiento.
• La diferencia de distancia entre el afelio y el perihelio es de aproximadamente 5 millones de kilómetros.
• Esta variación en la distancia tiene un efecto menor en la temperatura global que la inclinación axial.
• El perihelio, cuando la Tierra está más cerca del Sol, ocurre a principios de enero.