¿Cuál es la diferencia entre perihelio y afelio?

Entendiendo el Perihelio y el Afelio: Puntos Extremos de la Órbita Terrestre

La Tierra, nuestro planeta azul, se embarca en un viaje incesante alrededor del Sol, su estrella central. Este viaje no es un círculo perfecto, sino una elipse ligeramente alargada. Como resultado, hay dos puntos específicos en la órbita de la Tierra donde está más cerca o más lejos del Sol. Estos puntos se conocen como perihelio y afelio, respectivamente.

Perihelio: El Punto Más Cercano al Sol

El perihelio es el punto en la órbita de la Tierra donde está más cerca del Sol. Ocurre anualmente entre principios y mediados de enero. En este momento, la Tierra se encuentra aproximadamente a 147,1 millones de kilómetros (91,4 millones de millas) del Sol. Esta proximidad conduce a una mayor intensidad de la luz solar y un aumento de las temperaturas globales.

Afelio: El Punto Más Alejado del Sol

El afelio es el punto opuesto al perihelio en la órbita de la Tierra, donde está más lejos del Sol. Ocurre anualmente entre principios y mediados de julio. En este momento, la Tierra se encuentra aproximadamente a 152,1 millones de kilómetros (94,5 millones de millas) del Sol. Esta mayor distancia da como resultado una menor intensidad de la luz solar y temperaturas globales más bajas.

Distancia Media Tierra-Sol

La distancia media entre la Tierra y el Sol se define como una unidad astronómica (UA), que equivale a aproximadamente 149,6 millones de kilómetros (93 millones de millas). En cualquier momento dado, la Tierra se encuentra dentro de aproximadamente 5 millones de kilómetros (3 millones de millas) de esta distancia.

Implicaciones del Perihelio y el Afelio

Las variaciones en la distancia Tierra-Sol tienen implicaciones para nuestro clima y estaciones. El perihelio, con su mayor intensidad de luz solar, contribuye a temperaturas más cálidas en el hemisferio norte durante el invierno y en el hemisferio sur durante el verano. Por el contrario, el afelio, con su menor intensidad de luz solar, conduce a temperaturas más frías en los mismos hemisferios durante el verano y el invierno, respectivamente.

Además, las estaciones no están determinadas únicamente por la distancia Tierra-Sol. La inclinación del eje de la Tierra también juega un papel crucial, lo que lleva a los ciclos estacionales característicos que experimentamos en diferentes partes del mundo.