¿Cuáles son las características de un elemento químico?

¿Sabes?, a veces me pongo a pensar en lo increíblemente pequeño, en esas cosas que ni siquiera podemos ver, como los átomos… ¡Y que forman todo lo que conocemos! Un elemento químico, ¿qué es eso, en realidad? Bueno, es como… la pieza básica, la más fundamental de todo. Piensa en un LEGO, ¿verdad? Cada pieza es diferente, y con ellas puedes construir cualquier cosa. Pues los elementos químicos son como esos LEGOs de la naturaleza, cada uno con su propia personalidad.

Se trata de una sustancia pura, sí, pura, compuesta solo por átomos iguales. ¡Increíble! Todos iguales, como si fueran gemelos…o quizás mejor dicho, como una colonia de hormigas, todas trabajando juntas, aunque sea a una escala invisible. Recuerdo una vez en clase de química, la profesora nos mostraba un video de un microscopio electrónico, y ¡casi me caigo de la silla! Ver esos átomos, tan chiquititos, era como asomarse a otro universo.

¿Y cómo sabemos que un elemento es diferente a otro? Pues por sus propiedades. Cada uno tiene su propia “firma”, su propia manera de ser. Algunos brillan, otros son blanditos como la mantequilla, otros duros como una roca… es fascinante. De hecho, a veces me acuerdo de aquella vez que intenté mezclar bicarbonato con vinagre… ¡La explosión de espuma me dejó helada! Eso fue una reacción química, una muestra de las características de esos elementos interactuando. ¡No se parecen en nada al bicarbonato en polvo aburrido que estaba en el paquete!

Hay montones de elementos, ¿sabes? Más de cien, algo así. Aunque claro, no me acuerdo de todos. ¡Ni de broma! Pero el punto es que cada uno es único, con sus propias propiedades que lo hacen especial. Y pensar que de la combinación de tan pocos elementos se forma todo lo que existe, desde tu teléfono hasta ese plato de pasta que te comiste ayer… ¡Qué maravilla! A veces pienso que la química es casi magia, solo que una magia muy bien explicada, con ecuaciones y todo.