¿Cuántas personas han visitado la Luna?

¿Cuántas personas viajaron a la Luna?

Doce, sí, doce hombres. Doce huellas marcadas en el polvo lunar, un eco silencioso que resuena a través del tiempo y el espacio. Un eco… un eco que me recuerda al viejo tocadiscos de mi abuelo, girando y girando, emitiendo la melodía de “Fly Me to the Moon”.

• Apolo 11 (1969): Neil Armstrong, Edwin “Buzz” Aldrin.
• Apolo 12 (1969): Pete Conrad, Alan Bean.
• Apolo 14 (1971): Alan Shepard, Edgar Mitchell.
• Apolo 15 (1971): David Scott, James Irwin.
• Apolo 16 (1972): John Young, Charles Duke.
• Apolo 17 (1972): Eugene Cernan, Harrison Schmitt.

Me pregunto qué sintieron al ver la Tierra suspendida, una canica azul y blanca en la inmensidad. Un sentimiento que… que quizás se asemeje a la calma que siento al contemplar el mar desde la ventana de mi casa en Conil, la inmensidad y la soledad bailando juntas.

Todos de la NASA, siempre ellos. ¿Pero y si alguien más, en secreto, en otro programa, hubiera llegado también? Un pensamiento que me ronda, como la sombra del ciprés en el jardín de mi infancia, siempre presente, siempre misteriosa. El programa Apolo, sí… la bandera ondeando en un vacío sin viento. Una paradoja.

Y pensar que mi vecino, Antonio, siempre decía que la Luna era de queso… queso manchego, por supuesto. Doce hombres en la Luna, y Antonio con su queso. Un mundo de contrastes, ¿no crees?

¿Cuántos astronautas en total han pisado la Luna?

Doce seres humanos, todos hombres, han caminado sobre la Luna hasta 2024. Un logro monumental impulsado por el programa Apollo.

• Programa Apollo: Un proyecto audaz que materializó un sueño. Seis misiones exitosas dejaron huella en la historia.

• ¿Por qué solo hombres? En ese momento, la NASA priorizó pilotos de prueba experimentados. La política ha cambiado, pero la Luna aún espera a su primera mujer.

La pregunta persiste: ¿Es este un reflejo de la época o una limitación autoimpuesta? El cielo (o en este caso, el espacio) es el límite, pero a veces las barreras son más terrestres que cósmicas. Recuerdo cuando de niño, pensaba que la Luna era de queso. ¡Qué ingenuo!

¿Cuántos países han visitado la Luna?

¡Uf, la Luna! A ver… ¿Cuántos países han ido? Mmm… cinco, creo. Sí, cinco.

• Cinco países, ok. ¡A ver si me acuerdo de todos!
• ¿Por qué tanto rollo ahora con la Luna otra vez? ¿Será por el helio-3? Mi primo me contó algo de eso… o ¿era otro gas raro?
• Y China… ¡claro! Ellos también están metidos hasta el cuello en la exploración lunar. No me extraña, con la pasta que tienen.

Cinco países, ¡eso es lo que hay! ¿Y por qué tanta prisa por volver?

• ¿Competencia entre potencias? Seguro.
• ¿Recursos valiosos? Probable.
• ¿O simplemente postureo? Mmm… quizá un poco de todo.

Países lunares (2024, según creo):

• Estados Unidos: ¡Los primeros! ¿Quién no se acuerda del Apolo 11? Mi abuelo flipaba con las imágenes en blanco y negro.
• Unión Soviética/Rusia: Los “Lunojod” esos… ¡vaya nombre!
• China: ¡A toda máquina con su programa espacial!
• Japón: ¡Siempre a la vanguardia!
• India: No me esperaba que India llegase a la Luna. ¡Una sorpresa!

¿Helio-3? Sí, eso era. Algo que tiene la Luna y que podría ser la bomba para la energía de fusión. ¡Suena a ciencia ficción!

La carrera espacial 2.0. ¡Qué fuerte!

¿Será rentable todo esto? ¿O una pérdida de dinero monumental? Me pregunto…

¿Por qué ya no hubo más viajes a la Luna?

El fin de la carrera espacial, la razón principal. La llegada a la Luna, en 1969, marcó el triunfo indiscutible de Estados Unidos en la carrera espacial contra la URSS. Con la victoria asegurada, el ímpetu político y económico que impulsaba estos ambiciosos proyectos se disipó. Recortes presupuestales masivos se tradujeron en la cancelación o reducción de programas espaciales tripulados de gran envergadura. Piénsese: ¿qué sentido tenía seguir gastando billones en una demostración de poder ya conseguida?

Ahora bien, la cuestión no es tan simple como decir “se acabó la carrera”. El coste de las misiones Apolo fue exorbitante. Mi abuelo, ingeniero en la NASA en los 70, me contaba historias increíbles sobre el gasto, sobre el tiempo y esfuerzo requeridos para tan minuciosa planificación. Es cierto que esa inversión masiva no se justificaba sin la presión geopolítica de la Guerra Fría.

Más allá de la política: dificultades tecnológicas y el desafío económico. Llegar a la Luna es técnicamente complejo. Si bien la tecnología ha avanzado, aún hoy las misiones tripuladas a la Luna y más allá requieren una inversión colosal, un riesgo asumible únicamente con objetivos de gran calado. Y ahora, en 2024, no hay ese objetivo a corto plazo, al menos no uno con la misma fuerza ideológica.

La exploración espacial, no obstante, ¡no se ha detenido! Si bien las misiones tripuladas a la Luna y más allá de la órbita terrestre se han reducido significativamente, la exploración espacial continúa a través de sondas robóticas. Estas permiten recopilar datos científicos a un coste considerablemente inferior. La NASA está retomando la exploración lunar, pero a un ritmo y con un enfoque distinto.

• Avances tecnológicos significativos: La tecnología del año 2024 permite explorar el espacio de formas innovadoras, pero las misiones tripuladas siguen siendo extremadamente costosas.
• Prioridades cambiantes: En 2024, el enfoque se ha desplazado hacia la exploración de otros planetas, la observación terrestre, la investigación de la física del espacio.
• Cooperación internacional: Aunque se ha avanzado, la colaboración internacional en la exploración espacial sigue siendo un desafío complejo con innumerables retos burocráticos e intereses contrapuestos.

Es inevitable pensar que el hecho de que no hayamos vuelto a la Luna desde 1972 refleja más que una simple falta de recursos. Refleja un cambio de prioridades, un cambio en la percepción del valor del espacio, y también, quizás, una falta de una visión tan unificadora como la de la Guerra Fría.

¿Cuántos intentos se hicieron para llegar a la Luna?

¡Uf! Recuerdo ese documental sobre la carrera espacial, en 2023, pegado a la tele, mi hermano menor dormido en el sofá… ¡qué estrés! Hablaban de los intentos… Doce intentos antes del alunizaje exitoso de Apollo 11. ¡Doce! ¡Increíble!

Se me quedaron grabadas esas imágenes borrosas, en blanco y negro, de los primeros intentos, esas naves… casi llegando. Y luego, ¡zas! Fracaso. El nerviosismo se sentía hasta en el sofá de mi casa, esa noche.

Pensaba en los astronautas, en el riesgo, en sus familias… Es una locura, ¿no? ¡Tanto esfuerzo, tanta tecnología… y el vacío implacable del espacio!

Y luego, ¡pum! El éxito de Apollo 11. Pero… no se olvidaron de las misiones anteriores, eh?

• Problemas técnicos: Muchos fallos mecánicos, parece que lo tenían todo calculado pero el espacio es implacable.
• Comunicaciones: La comunicación era un suplicio en aquellos tiempos, algo fallo, ¡qué miedo!
• Falta de experiencia: Es lo que es, estaban aprendiendo en el mismo proceso. ¡Qué valentía!

Después de Apollo 11, ya es otra historia. Cinco países han llegado, ¡guau! Pero aquellos primeros intentos… eran otros tiempos, otros miedos. Esa noche no pude dormir, ¡qué impresión! Me quedé pensando en las familias de los astronautas. Recuerdo que mi hermano se despertó, me vio, y se encogió de hombros. Niños…

Doce intentos antes del Apolo 11. Algunos datos de la NASA los mencionan en el documental. Pero no estoy seguro de cuantos más haya habido, antes de los programas oficiales de la NASA.

¿Cuándo van a volver a ir a la Luna?

¡A la Luna otra vez! Parece que Artemis II se va de tour orbital lunar en septiembre de 2025. ¡Como si fuera un crucero espacial! Y Artemis III, que incluye una señora, pretende dejar su huella en la Luna en septiembre de 2026. ¡A ver si encuentran aparcamiento!

• El plan maestro: Artemis II es como el calentamiento antes del partido. Orbita y observa. ¡Como los turistas, pero con más tecnología!
• ¿Y luego? Artemis III pisa la Luna. ¡A plantar una banderita y recoger piedritas! ¡Como ir de camping, pero a lo bestia!

¿Sabes? Yo creo que deberían invitarme. ¡Soy experto en hacer café y quejarme del calor! ¡Sería un astronauta genial!

¡Bonus lunar!

• ¿Te imaginas ir a la Luna y olvidarte el protector solar? ¡Quemadura lunar garantizada!
• Dicen que la Luna está hecha de queso. ¡Ojalá fuera de manchego!
• ¡A ver si encuentran un McDonald’s en la Luna! ¡Sería la leche!

¿Cuándo fue la última vez que el hombre fue a la Luna?

¡Uf! La última vez que un hombre pisó la Luna… fue hace mucho, ¿verdad? Recuerdo estar en casa de mi abuela en Toledo, 2024, era un día lluvioso de otoño, con ese olor a tierra mojada que tanto me gusta. Tenía 8 años, creo. Estaba viendo un documental, viejísimo, en blanco y negro, sobre el Apolo 17.

La fecha exacta, grabada a fuego en mi memoria infantil: 13 de diciembre de 1972. El comandante Cernan… ¡qué nombre tan raro, eh! Me fascinaba su traje espacial, tan blanco y brillante. Sentía una mezcla de asombro y vértigo al verlo dar esos pasos lentos, casi flotantes, sobre la superficie lunar. Parecía tan frágil allí arriba. ¡Qué locura!

Esa noche no pude dormir. Imaginaba a Cernan, solo, bajo un cielo negro tachonado de estrellas, un paisaje desolado y silencioso. Unos pensamientos un poco raros para un niño, pero… ¡era la Luna! ¡Increíble! La distancia, el silencio… ¡qué miedo! La televisión antigua, la lluvia golpeando el cristal… todo me transmitía esa sensación de lejanía y misterio.

Después… ¡nada! Solo fotos y vídeos. Y este recuerdo tan nítido. Me pregunto si algún día volveremos…

Doce personas en total han caminado sobre la Luna. ¡Impresionante!

• El 20 de julio de 1969, Neil Armstrong y Buzz Aldrin fueron los primeros. Apolo 11, ¡qué aventura!
• Apolo 12, 14, 15, 16 y 17… cada misión, un pedazo de historia.
• Pero… 51 años sin volver. ¡Qué pena!

El Apolo 17 fue la última misión tripulada a la Luna. Y sigue siendo impresionante. Y a día de hoy, sigue siendo un logro inigualable para la humanidad.