¿Cuántos mares principales hay?

Más allá de los Siete Mares: ¿Cuántos mares principales existen realmente?

La mítica frase “los siete mares” evoca imágenes de aventuras, exploración y un mundo marino vasto e inexplorado. Sin embargo, esta expresión, cargada de romanticismo y tradición, no refleja la realidad geográfica actual. En lugar de siete mares, la ciencia moderna reconoce cinco océanos principales: el Ártico, el Atlántico, el Pacífico, el Índico y el Antártico (o Austral).

Entonces, ¿de dónde surge la idea de los siete mares? Esta noción tiene raíces históricas y culturales, remontándose a civilizaciones antiguas como los griegos, los romanos, los árabes y los persas. Para ellos, “los siete mares” no se refería a océanos globales, sino a cuerpos de agua específicos con los que interactuaban, como el Mediterráneo, el Mar Rojo, el Golfo Pérsico, el Mar Negro, el Mar Adriático, el Mar Caspio y el Mar de Arabia. Esta división respondía a su conocimiento geográfico limitado y a la importancia de estas aguas para el comercio, la navegación y la cultura de la época.

La persistencia de la frase “los siete mares” hasta nuestros días se debe principalmente a su arraigo cultural y literario. Ha permeado el lenguaje popular, la poesía y las canciones, convirtiéndose en un símbolo de la totalidad del mundo marino.

Hoy en día, la clasificación de los mares es más compleja. En lugar de ser entidades independientes, los mares son considerados partes de los océanos, delimitados por características geográficas como islas, archipiélagos o penínsulas. Existen decenas de mares en todo el mundo, algunos ejemplos son el Mar Mediterráneo, el Mar Caribe, el Mar del Norte, el Mar de China Meridional y el Mar de Japón.

Entonces, ¿cuántos mares “principales” hay? La respuesta no es tan sencilla. No existe una lista oficial o un consenso científico que defina un número fijo de mares principales. La distinción entre mar y océano, a veces, puede ser difusa, y la importancia de un mar puede variar según criterios geográficos, económicos o ecológicos.

En lugar de buscar un número exacto, es más útil entender que los mares son componentes integrales de los cinco océanos globales, cada uno con sus propias características, biodiversidad e importancia para el planeta. La fascinación por “los siete mares” puede servir como punto de partida para explorar la riqueza y la complejidad del mundo marino, más allá de las clasificaciones históricas y adentrándonos en la comprensión científica de nuestros océanos.