¿Por qué la luna parece más grande en el Reino Unido?

La Ilusión Lunar: ¿Por qué la Luna parece más grande en el horizonte?

A menudo se afirma que la Luna aparece más grande cuando está en el horizonte, particularmente en el Reino Unido. Si bien este fenómeno se percibe comúnmente en todo el mundo, vale la pena aclarar que no es exclusivo del Reino Unido y se debe a un engaño visual conocido como la “ilusión lunar”.

La fisiología de la ilusión lunar

La ilusión lunar no es una peculiaridad física real de la Luna. En cambio, es una distorsión cognitiva creada por nuestro cerebro al procesar la información visual. Cuando la Luna está cerca del horizonte, nuestro cerebro la compara inconscientemente con objetos terrestres, como edificios y árboles.

Debido a que estos objetos parecen más pequeños a medida que se alejan, nuestro cerebro deduce que la Luna también debe estar más lejos. Sin embargo, la Luna permanece a la misma distancia de la Tierra independientemente de su posición en el cielo.

Esta percepción errónea de la distancia lleva a nuestro cerebro a interpretar que la Luna es más pequeña cuando está en lo alto del cielo en comparación con cuando está cerca del horizonte. Como resultado, la Luna parece más grande en el horizonte, aunque en realidad no sea así.

Factores que influyen en la ilusión lunar

Si bien la ilusión lunar es universal, su intensidad puede variar según varios factores:

• Condiciones atmosféricas: La presencia de niebla u otras partículas en el aire puede acentuar la ilusión al dispersar la luz lunar y hacer que la Luna parezca más grande.
• Horizonte despejado: Un horizonte sin obstáculos permite una comparación más fácil entre la Luna y los objetos terrestres, lo que mejora la ilusión.
• Altura del observador: Los observadores en terrenos elevados pueden experimentar una ilusión lunar menos pronunciada debido a una perspectiva diferente.

Importancia de la conciencia

Reconocer la naturaleza ilusoria de la Luna más grande en el horizonte es importante para comprender mejor cómo percibimos el mundo que nos rodea. Nos recuerda que nuestras percepciones pueden verse influenciadas por factores cognitivos y no siempre reflejan la realidad objetiva.