¿Por qué no vemos la otra mitad de la luna?

¿Por qué solo vemos un lado de la Luna desde la Tierra?

La Luna, el único satélite natural de la Tierra, nos ha fascinado durante siglos. Sin embargo, a pesar de su proximidad, hay un misterio persistente que ha desconcertado a astrónomos y entusiastas del espacio por igual: ¿por qué solo vemos un lado de la Luna desde la Tierra?

Para comprender este fenómeno, debemos explorar la danza celestial entre la Tierra y la Luna. La Luna gira sobre su eje, conocida como rotación, y a su vez orbita alrededor de la Tierra, un movimiento llamado traslación.

La duración de la rotación de la Luna coincide curiosamente con su periodo orbital alrededor de la Tierra. Esto significa que el mismo lado de la Luna siempre mira hacia nuestro planeta, mientras que el otro lado permanece oculto a nuestra vista.

Este fenómeno se conoce como bloqueo de marea. Ocurre cuando el periodo orbital de un cuerpo más pequeño (la Luna) es igual a su periodo de rotación. Como resultado, el cuerpo más pequeño queda “bloqueado” con el lado que mira hacia el cuerpo más grande (la Tierra) siempre en la misma posición.

El bloqueo de marea no es único para el sistema Tierra-Luna. Plutón y su luna Caronte, así como Mercurio y Venus, también experimentan este fenómeno.

Aunque solo podemos ver un lado de la Luna desde la Tierra, el lado oculto no es completamente desconocido. Las misiones espaciales, como las de la nave espacial Lunar Reconnaissance Orbiter, han cartografiado toda la superficie lunar, revelando un paisaje lleno de cráteres, montañas y valles.

El lado oculto de la Luna también es diferente del lado que vemos. Es más accidentado y tiene menos llanuras de lava conocidas como mares. Esta diferencia se atribuye a las diferentes composiciones de los dos lados de la Luna.

Aunque solo podemos ver la mitad de la Luna desde la Tierra, su lado oculto sigue siendo un objeto de fascinación y exploración. Los científicos continúan estudiando los misterios que guarda el lado oculto, ofreciendo información sobre la historia y la evolución de nuestro sistema solar.