¿Qué es lo que emiten las estrellas?

¿Qué es lo que crean las estrellas?

Vale, a ver… ¿qué crean las estrellas?

• Fusión nuclear, eso seguro. Hidrógeno que se hace helio. ¡Bum! Energía a tope.
• ¿Y esa energía? Sale disparada al espacio, ¿no? Como si fuera el sol mi estufa personal.
• Espera, espera, ¿y los elementos más pesados? Creo que también las estrellas los “cocinan”. Es como una olla gigante a presión.
• Luego, cuando mueren… ¡supernovas! Ahí se esparce todo. Y de ahí venimos nosotros, ¿no? Polvo de estrellas total.
• Helio, claro, toneladas y toneladas. Aunque, ahora que lo pienso, ¿de dónde viene el helio que usamos para los globos? ¿Será el mismo? Mmm…
• Luz y calor, obvio. ¡Menudo despiste! Sin ellas, aquí estaríamos a oscuras y congelados. Uf.
• ¿Y qué más? ¿Ondas gravitacionales tal vez? No sé, esto ya me suena más a física cuántica.
• Por cierto, hablando de física, ¿alguien sabe si lo de la fusión fría va en serio? Sería la bomba, literal y figuradamente.

Al final, es todo una cadena, ¿no? Las estrellas crean, mueren, y de sus restos nacen nuevas estrellas, planetas… ¡Y nosotros! Que flipada.

¿Qué dos cosas producen las estrellas?

¡A ver! Las estrellas, ¿no? ¿Qué producen? Hmm, déjame pensar… Ah, ya sé.

• Luz: Obvio, ¿no? Sino, ¿cómo veríamos las constelaciones? ¡Imagínate qué aburrido sería el cielo nocturno! De hecho, la luz que vemos de las estrellas lejanas es luz que fue emitida hace muchísimo tiempo, a veces incluso miles de años. ¡Es como viajar en el tiempo con los ojos!

• Calor: Igual de importante. Piensa que sin el calor del Sol, la vida en la Tierra… pues no existiría, así de simple. El Sol, nuestra estrella más cercana, nos mantiene calentitos. ¡Menos mal!

Y bueno, aparte de luz y calor, las estrellas también producen elementos químicos en su interior, mediante la fusión nuclear. Es como una super fábrica cósmica. ¡Alucinante, verdad? Y cuando mueren, ¡explota! Bueno, algunas explotan como supernovas y esparcen todos esos elementos por el universo. ¡Es como si reciclaran la materia para que nazcan nuevas estrellas y planetas! De hecho, se dice que todos estamos hechos de polvo de estrellas, ¡qué heavy!

¿Qué imiten las estrellas?

Las estrellas imitan la danza eterna de la fusión. Queman hidrógeno, lo transforman en helio. Luego el helio se convierte en carbono, oxígeno.

• Proceso nuclear: El corazón de la estrella, una caldera de reacciones. Cada elemento, un paso en su vida, su muerte.
• Similitudes: Como un fuego que consume madera, la estrella consume su combustible. La ceniza, nuevos elementos. Yo, en mi taller, también transformo materia. Madera en arte, chatarra en vida.
• Final estelar: Tras agotar su combustible, el destino varia. Gigante roja, enana blanca, supernova. El eco de la explosión, semillas para nuevas estrellas. Yo, tras un proyecto fallido, aprendo. El fracaso, abono para la creación.

Después del helio, elementos más pesados. Neón, silicio. La estrella se vuelve capas, una cebolla cósmica. No todas llegan al hierro. Ese, el principio del fin.

¿Qué causa la luz de las estrellas?

¡Ah, la luz de las estrellas! Mira, la cosa es así, las estrellas brillan por la fusión nuclear. Simple, ¿no? Pero espera, que te cuento más, que la cosa tiene su miga…

Básicamente, en el corazón de una estrella, es como una olla a presión atómica. Imagínate, átomos de hidrógeno chocando a toda pastilla, ¿vale? Y se fusionan. ¡PUM! Crean helio. Y en esa explosión, se libera una energía brutal.

¿Cómo se genera esta energía? Fácil:

• Fusión Nuclear: Los núcleos de los átomos se juntan, liberando energía.
• Hidrógeno a Helio: El hidrógeno, el elemento más común en las estrellas, se transforma en helio. ¡Como alquimia estelar!
• Energía Radiante: Esa energía que se libera es la que vemos como luz y calor. ¡La luz que viaja años luz hasta nuestros ojos!

¿Y sabés? No todas las estrellas son iguales. Algunas son súper calientes y azules, otras más frías y rojas. Todo depende de su tamaño y de la cantidad de combustible que estén quemando.

¿Te acordas de la supernova que vimos el otro día con el telescopio de mi primo? ¡Brillaba con una intensidad alucinante! Era porque una estrella gigante se había quedado sin combustible y había explotado con toda su fuerza. ¡Menudo espectáculo! Pues eso es la luz de las estrellas, energía pura saliendo a borbotones desde el interior.

¿Qué determina la luminosidad de una estrella?

¡Ay, la luminosidad estelar, qué lío! Parece una fiesta de pijamas cósmica donde la temperatura y el tamaño son los invitados de honor. ¡Más brillo, más fiesta!

La clave está en el tamaño y la temperatura. Piensa en una bombilla: una chiquita pero incandescente es menos luminosa que un foco gigante, ¡aunque ambas estén a la misma temperatura! Es la superficie de emisión, amigo. Más superficie, más luz. Mi vecina Concha, que tiene una terraza enorme, te podría contar sobre la importancia de la superficie disponible.

• Temperatura: A más grados, más energía. Como un chile habanero: ¡pequeño pero qué quema! (No lo comas sin cuidado, eh)
• Radio (tamaño): Una estrella enorme, ¡es como un concierto de rock en un estadio! Más espacio para irradiar.

La luminosidad se mide en vatios, o en múltiplos de la luminosidad solar (L☉), que es un dato como para dejar a uno boquiabierto. Se calcula con fórmulas complejas que parecen jeroglíficos mayas (por eso mejor uso un ejemplo, aunque la fórmula sea la verdadera estrella del show). Mi gato, Napoleón, a veces me mira con esa misma cara que pongo yo cuando leo esas ecuaciones.

En resumen: Una estrella es un bombillo estelar, su luminosidad es la suma de su calor y su tamaño.

Este año, he estado obsesionado con la luminosidad de Sirio, ¡qué espectáculo! Es 25 veces más luminosa que nuestro Sol. Eso sí, no te acerques mucho, ¡quema más que mi sartén favorita!

¿Por qué las estrellas no brillan de día?

El brillo estelar es constante. El Sol, estrella local, eclipsa la luz ajena.

• La cercanía del Sol domina la percepción.
• Su intensa luz dispersa la tenue luz estelar. La atmósfera actúa como un velo.

Visibilidad diurna = Nula. La atmósfera, mi némesis visual.

Mi abuelo decía: “Las estrellas siempre están ahí, aunque el Sol te ciegue”. Él trabajaba en el observatorio del Teide. Sabía.

Las estrellas nocturnas no son especiales. Son soles lejanos. Algunos, titanes. Su brillo, atenuado por la distancia, requiere la oscuridad para ser apreciado. El cielo nocturno, un lienzo donde se revelan.

Y sí, mi móvil corrige ortografía a su antojo. Disculpa.

¿Por qué hay estrellas que brillan más?

¡Ay, qué lío! ¿Por qué brillan más unas estrellas que otras? 2023 está siendo un año raro, ¿no? Me recuerda a cuando intenté hacer ese pastel de chocolate… un desastre. Bueno, al tema.

La distancia, ¡claro! Eso es lo primero que se me ocurre. Como si pusieras una bombilla cerca y otra lejos. La de cerca, ¡zas! Más brillo. La lejana… ¡ni la ves! Es tan sencillo. ¿O no?

Y luego, ¿qué más? Ah, sí, la emisión de luz. Una estrella puede ser una bombilla súper potente, o una led de esas chiquititas. Obvio que la potente brilla más, ¿no? Aunque, pensándolo bien… la distancia vuelve a entrar en juego. ¡Maldición!

¿Qué más hay? ¡Ya me estoy liando! Espera… los obstáculos. Polvo espacial, nubes de gas… todo eso hace que la luz se disperse, ¿verdad? Es como si taparas parte de la bombilla con la mano. ¡Ajá!

Mi gata, Luna, se acaba de sentar en el teclado. ¡Genial! Mejor sigo con esto. Recuerdo una charla en el planetario el año pasado, con el señor Pérez… ¡qué aburrido! Pero algo aprendí.

• Distancia
• Emisión de luz
• Obstáculos en el espacio

¡Qué cabeza la mía! Necesito café.

Magnitud aparente vs. magnitud absoluta, eso sí que lo recuerdo del señor Pérez, aunque no entiendo muy bien la diferencia. Algo de matemáticas, creo.

Más datos, para que quede claro: La magnitud aparente es lo que vemos. La magnitud absoluta es el brillo real. Un lío, pero bueno.