¿Quién fue el primero en calcular el diámetro de la Tierra?

¿Quién fue el primero en calcular el diámetro de la Tierra? ¡Eratóstenes! Suena a nombre de filósofo griego, ¿verdad? Pues sí que lo era, y un genio, además. Me fascina cómo, sin la tecnología que tenemos hoy, pudo hacer algo tan increíble. Imaginen, ¡calcular el diámetro del planeta! Yo me pierdo en el supermercado, y este hombre… ¡calculando la Tierra!

Observó que en Siena, justo en el solsticio de verano, el sol caía a plomo. ¿Se lo imaginan? Ni una sombrita. Y usó esa simple observación… bueno, simple no sería, para hacer su cálculo. A veces me quedo pensando en cómo funcionaría su mente. Yo ya me lío con una regla y un transportador, ¡y él con palos y sombras midiendo el mundo!

Es que, a ver, ¿cómo se te ocurre usar la sombra de un palo en un lugar y la falta de ella en otro, a cientos de kilómetros, para calcular algo tan enorme? ¡Es brillante! Leí por ahí –no recuerdo dónde, quizás en algún blog o algo así– que su resultado fue asombrosamente preciso para la época. No me acuerdo de las cifras exactas, ¿para qué? ¡Lo importante es la idea! Es como… no sé… ¡como inventar el GPS con un par de sandalias y un mapa dibujado en la arena! De verdad, me deja alucinada. Es un recordatorio de lo ingeniosos que podemos ser los humanos, incluso con herramientas limitadas. Recuerdo una vez, en el colegio, intentando entender esto… me parecía magia. Ahora, de adulta, me sigue pareciendo mágico, pero un tipo de magia que nace de la observación y la inteligencia. ¡Qué grande, Eratóstenes!