¿Por qué la luna se vuelve fresa?

El Enigmático Rubor de la Luna Fresa: Más Allá de un Simple Nombre

La “Luna de Fresa”, un nombre evocador que nos transporta a campos de fresas madurando bajo el sol estival, suele asociarse con una tonalidad rojiza o anaranjada que embellece nuestro satélite natural. Sin embargo, este rubor celestial no se debe a la proximidad de la cosecha de fresas, ni a alguna interacción mágica entre la Tierra y sus frutos. La explicación reside, como muchas maravillas del universo, en la física atmosférica.

Contrariamente a la creencia popular, la Luna de Fresa no es una fase lunar particular. Se trata simplemente de la luna llena que ocurre en junio, un nombre tradicional de origen amerindio que evoca la maduración de las fresas silvestres en esa época del año. La peculiaridad, entonces, no radica en la fase lunar, sino en el posible color que puede adquirir.

El secreto detrás del tono rojizo, anaranjado o incluso cobrizo, radica en la dispersión de Rayleigh. Cuando la luz solar viaja a través de la atmósfera terrestre para alcanzar la Luna, se enfrenta a un obstáculo: las partículas presentes en el aire. Este fenómeno, conocido como dispersión, afecta a las diferentes longitudes de onda de la luz de forma desigual.

Las longitudes de onda más cortas, como el azul y el violeta, son mucho más susceptibles a la dispersión que las longitudes de onda más largas, como el rojo y el naranja. En consecuencia, cuando la Luna se encuentra cerca del horizonte, la luz solar que la ilumina debe recorrer una mayor distancia a través de la atmósfera para llegar a nuestros ojos. Durante este trayecto, una porción significativa de la luz azul y violeta se dispersa, dejando pasar preferentemente los tonos rojizos y anaranjados. Es este proceso el que tiñe a la Luna de fresa con sus característicos colores cálidos.

Por tanto, la intensidad del color rojizo observado en la Luna de Fresa dependerá de varios factores, entre ellos la cantidad de polvo, humedad y partículas presentes en la atmósfera en ese momento. Un cielo particularmente polvoriento o una atmósfera con alta concentración de humedad puede intensificar el efecto, resultando en una Luna con un color más profundo y saturado.

En resumen, el fenómeno de la “Luna de Fresa” no es un evento astronómico excepcional en sí mismo, sino una oportunidad para apreciar la belleza de la interacción entre la luz solar, la atmósfera terrestre y nuestro fascinante satélite natural. Una simple observación de la Luna llena de junio puede convertirse en una lección de óptica atmosférica, recordándonos la complejidad y la belleza intrínseca de los fenómenos naturales que nos rodean.