¿Qué le sucede a la sal cuando se calienta?

La Transformación de la Sal al Calentarla

Cuando la sal de mesa ordinaria, conocida químicamente como cloruro de sodio (NaCl), se somete a calentamiento, experimenta un cambio físico intrigante que transforma su estado y propiedades.

Fusión a 801°C

Al aumentar la temperatura de la sal, llega a un punto crítico de 801°C, conocido como su punto de fusión. En este punto, la sal pasa de ser un sólido cristalino a un líquido transparente. Este cambio de fase se denomina fusión.

Ruptura de Enlaces Iónicos

Durante la fusión, los fuertes enlaces iónicos que mantienen unidos los iones sodio (Na+) y cloro (Cl-) en la estructura cristalina se rompen. Esto permite que los iones se muevan libremente y la sal adopte un estado líquido.

Cambio de Propiedades

La sal fundida exhibe propiedades muy diferentes de su forma sólida. En estado líquido, la sal pierde su rigidez y estructura ordenada. Se vuelve más fluida, lo que permite que sus moléculas se muevan con mayor facilidad.

Reversibilidad

El proceso de fusión es reversible. Al enfriar la sal fundida, los iones se recombinan y forman enlaces iónicos, lo que hace que la sal solidifique de nuevo. El proceso de solidificación ocurre a la temperatura de solidificación, que es idéntica al punto de fusión de 801°C.

Aplicaciones

La comprensión del comportamiento de la sal al calentarla tiene aplicaciones prácticas en varios campos:

• Soldadura: La sal fundida puede usarse como fundente para soldar metales, ayudando a eliminar las impurezas y proteger las superficies metálicas.
• Fabricación de vidrio: La sal fundida se utiliza como materia prima para fabricar tipos específicos de vidrio, como el vidrio de borosilicato.
• Deshielo: La sal se esparce en carreteras y aceras durante las condiciones invernales para derretir la nieve y el hielo, aprovechando su bajo punto de fusión.

En conclusión, calentar la sal de mesa induce un cambio de fase conocido como fusión, en el que la sal pasa de un sólido cristalino a un líquido transparente a 801°C. Este cambio es reversible y tiene aplicaciones prácticas en varios campos. Comprender el comportamiento térmico de la sal proporciona información valiosa para su uso y manipulación industrial y cotidiana.