¿Qué provoca que el agua potable al hervirla genere sarro en las teteras o hervidores?

El molesto sarro en nuestras teteras y hervidores: ¿Por qué aparece y cómo evitarlo?

El sarro, esos incómodos depósitos blanquecinos que se acumulan en nuestras teteras y hervidores después de cada hervor, no es simplemente un problema estético. Es la evidencia de un proceso químico que, si bien no representa un peligro inmediato para la salud, sí puede afectar el funcionamiento correcto de nuestros electrodomésticos y, en casos extremos, provocar un gasto energético mayor.

La principal responsable de la formación de sarro es la presencia de sales minerales, principalmente de calcio y magnesio, en el agua. Este tipo de agua, conocida como agua dura, es común en muchas regiones del mundo. A diferencia del agua blanda, que contiene pocas cantidades de estas sales, el agua dura presenta una concentración considerable de minerales disueltos.

El proceso de ebullición del agua es la clave para entender la formación del sarro. Cuando el agua se calienta, las sales de calcio y magnesio, normalmente disueltas, comienzan a precipitar. Es decir, pasan de un estado disuelto a un estado sólido, depositándose en las superficies de las teteras, hervidores y, en general, en cualquier superficie que entre en contacto con el agua caliente. Este proceso de precipitación es favorecido por el aumento de la temperatura y la evaporación del agua, que hace que la concentración de las sales aumente.

El resultado de este proceso es la acumulación de un depósito sólido, generalmente blanquecino o amarillento, que dificulta la transferencia de calor, reduce la eficiencia energética del aparato y, en el peor de los casos, puede bloquear el elemento calefactor, lo que conlleva a la reparación o sustitución del mismo. Este problema no se limita a teteras y hervidores, sino que afecta también a cafeteras, calentadores de agua, y otros electrodomésticos que calientan agua.

¿Cómo evitar la formación de sarro?

La solución más efectiva para prevenir la acumulación de sarro es utilizar agua que presente menor concentración de sales minerales. Existen diversas alternativas para ello:

• Uso de filtros de agua: Los filtros de agua domésticos eliminan o reducen la concentración de sales minerales, mejorando la calidad del agua que se utiliza para beber y cocinar.

• Agua embotellada: El agua embotellada, aunque con un coste mayor, es una opción segura que reduce la presencia de sales minerales en las teteras y hervidores.

• Agua de ósmosis inversa: Si la dureza del agua es muy alta, el sistema de ósmosis inversa es la solución más completa, permitiendo eliminar casi por completo las impurezas y las sales minerales del agua.

En resumen, la formación de sarro en nuestros electrodomésticos es un fenómeno químico común, directamente relacionado con la composición del agua que utilizamos y el proceso de calentamiento. Comprender este proceso nos permite tomar medidas preventivas para mantener nuestros electrodomésticos en óptimas condiciones, reducir los gastos energéticos y disfrutar de un agua más pura para nuestras bebidas.