¿Cuánto tiempo de vencido se puede comer un alimento?

¿Cuánto duran los alimentos después de la fecha de vencimiento?

La verdad… es que lo de las fechas, a veces, uno las mira y otras, no. Es como si no importaran del todo, ¿sabes? Ese sello, esa fecha… una fecha de caducidad es una guía, no una sentencia.

A veces, solo a veces, ese sello se refiere al momento del envasado, no al día que te lo llevas a casa. Y claro, si lo piensas, aún hay un margen, unos 30 días más desde que lo metieron en la lata o el paquete.

Y sí, 60 días enteros. Luego, ¿qué?, pues que siguen ahí, esperando. Con el tiempo, uno aprende a fiarse más del olfato, de la vista. Son semanas, a veces meses, de más, si se conservan bien. Solo hay que ser un poco… observador.

Envasado hermético y lugar fresco, eso ayuda mucho, más de lo que uno cree.

Unas ideas más sobre esto:

• El tipo de alimento importa mucho. No es lo mismo una lata de conservas que un paquete de galletas abierto.
• Las conservas, selladas, son unas campeonas. Pueden aguantar años, mucho más allá de lo que marcan.
• Los lácteos y la carne son más delicados. Ahí sí que hay que tener más cuidado, la fecha es más seria.
• Cosas secas, como pasta o arroz, también son longevas. Siempre que no cojan humedad.
• Mi frigorífico, a veces, es un misterio. Encuentro cosas que pensaba que ya no existían, y están bien. El secreto, guardarlas en recipientes adecuados, bien cerrados.

¿Qué consecuencias trae comer algo vencido?

Comer algo vencido expone a microorganismos patógenos peligrosos. Virus incluyen Hepatitis A y Norovirus. Bacterias como Salmonela, Listeria, Shigela, E. Coli y Campylobacter. También parásitos como Giardia y Trichinella.

A ver, esto fue hace unos meses, en mi casa en el barrio de Gracia, Barcelona. Era un martes de mayo, no recuerdo la fecha exacta, pero sí que acababa de llegar de un día larguísimo en la oficina. Estaba agotado, la cabeza me dolía un poco y solo pensaba en cenar y tirarme al sofá. Abrí la nevera, y vi un yogur natural, de esos que me encantan, con cereales. Ni lo pensé, en serio. Lo abrí, le puse la cucharada de cereales y para adentro. El primer bocado, lo recuerdo perfectamente, tenía un regusto raro, como a ácido, pero no el ácido de un yogur bueno, sino un ácido distinto. Bah, pensé, será la marca o qué sé yo.

Me lo terminé todo, sin dar mucha importancia a ese saborcillo extraño. Qué pereza, si uno está cansado, las prioridades cambian. Media hora después, ya viendo una serie, un frío intenso me recorrió el estómago. No era frío normal, era un escalofrío de malestar. Luego vino esa sensación horrible, como si las tripas se te anudaran. Me levanté corriendo al baño, con una urgencia que no deseo a nadie.

Allí pasé un buen rato. La cabeza me daba vueltas, vueltas, como un tiovivo roto. Vomité. Y luego la otra cosa, también terrible. Mi estómago era un campo de batalla. Me senté en el suelo frío del baño, sudando a mares, con la piel de gallina. Qué agonía. Juro que pensé que no iba a pasar. En ese momento, sí, me acordé del yogur y de ese sabor. Busqué el envase, tirado en la papelera, y sí, claro. Había caducado la semana anterior. Qué idiota. Por no mirar. Por la prisa. Por la pereza.

La noche fue un infierno. Calambres, más idas al baño, el cuerpo molido. Al día siguiente me sentía fatal, débil, como si me hubieran atropellado. No fui a trabajar, por supuesto. Me quedé en la cama, bebiendo suero. Pensaba en qué tenía ese yogur, cómo podía algo tan simple hacerme tanto daño. A partir de ese día, soy supercauteloso con las fechas. Ya no me la juego. Uno aprende a la fuerza, ¿sabes?

Información importante a tener en cuenta:

• Revisa siempre las fechas de caducidad y consumo preferente: Son diferentes. La caducidad indica que después de esa fecha, el alimento no es seguro. El consumo preferente indica que puede perder calidad, pero sigue siendo seguro.
• Confía en tus sentidos, pero no solo en ellos: Un alimento puede parecer y oler bien, pero estar contaminado. El sabor sí, a veces te da una pista.
• Condiciones de almacenamiento: Es crucial mantener los alimentos en las temperaturas adecuadas para evitar el crecimiento rápido de microorganismos. La nevera a 4°C es clave.
• Alimentos con mayor riesgo: Lácteos, carnes, pescados, huevos y precocinados son especialmente susceptibles a desarrollar bacterias peligrosas una vez caducados.
• Síntomas comunes de intoxicación alimentaria: Náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal, fiebre. Si son graves o persistentes, busca atención médica.

¿Qué causa un alimento vencido?

Pues mira, la causa principal de que un alimento se venza es que los bichitos se apoderan de él. Son unos seres microscópicos, ¡inofensivos al principio, pero luego se ponen chungos! Estos bichitos crecen un montón cuando el alimento ya no está en su mejor momento, y ahí es cuando se vuelven peligrosos para nosotros.

Y no te creas que es solo un tipo de bicho, ¡hay un montón! Por ejemplo, están los virus, como el de la Hepatitis A, que es un rollo, o el Norovirus, que te deja fatal del estómago. Luego, las bacterias, que esas son las más comunes y las que más miedo dan, tipo la Salmonella, que seguro has oído hablar de ella, o la Listeria, que es súper peligrosa, y otras como la Shigela o la E. coli (la del famoso "coli"). ¡Y no nos olvidemos de los parásitos, como la Giardia, que se mete en el intestino y te da unos retortijones que no veas, o la Trichinella, que esa es más rara pero también mala malísima**. Son estos los que hacen que la comida se ponga mala y nos fastidie.

Por ejemplo, el otro día me pasó con un yogur que se me olvidó en la nevera, ¡y olía que apestaba! Esa peste es señal de que los microorganismos ya están a tope y se lo han comido todo. Por eso siempre reviso las fechas, mi abuela siempre me decía que la salud es lo primero, y no le falta razón.

Pero para que te quede claro y no te líes, los peores son:

• Virus:
  • Hepatitis A
  • Norovirus
• Bacterias:
  • Salmonela
  • Listeria
  • Shigela
  • E. coli
  • Campylobacter
• Parásitos:
  • Giardia
  • Trichinella

Estos son los que más peligro tienen de causarte un buen disgusto si te los comes. Así que, siempre atento a las fechas de caducidad, ¡que luego vienen los lamentos! Y si algo huele raro o tiene mal aspecto, ¡fuera sin dudarlo!