¿Qué hace el dulce en los bebés?

El Dulce en la Infancia: Un Placer con Riesgos Ocultos

El sabor dulce, innato en la preferencia gustativa del bebé, ejerce una poderosa atracción. Esa pequeña mueca de satisfacción al probar algo goloso es adorable, pero tras esa aparente inocencia se esconden riesgos que los padres deben conocer y mitigar. Si bien no se trata de prohibir completamente el azúcar, es crucial comprender sus implicaciones a corto y largo plazo en el desarrollo del pequeño.

Contrario a lo que muchos piensan, el daño del azúcar no comienza con la aparición de los primeros dientes. La principal amenaza es la caries temprana de la infancia, también conocida como caries de biberón o caries de chupete. El contacto prolongado con líquidos azucarados, como leche materna o fórmulas endulzadas con miel o azúcar, o incluso el simple hábito de chupar un chupete bañado en miel o algún otro endulzante, crea un ambiente propicio para la proliferación de bacterias que atacan el esmalte dental incluso antes de que los dientes hayan erupcionado. Este tipo de caries puede ser severo y requerir tratamientos dentales invasivos a edades muy tempranas.

Más allá de la salud bucal, el consumo frecuente de dulces en la infancia puede generar una preferencia alimentaria desequilibrada. El paladar del bebé se acostumbra a sabores intensos y azucarados, lo que dificulta la aceptación de alimentos con sabores más sutiles y nutritivos, como frutas y verduras. Esta predisposición a lo dulce puede perdurar en la edad adulta, incrementando el riesgo de obesidad y diabetes tipo 2. El exceso de azúcar en la dieta infantil se asocia con un mayor riesgo de desarrollar resistencia a la insulina, un factor clave en el desarrollo de esta enfermedad crónica.

Por lo tanto, la moderación es fundamental. En lugar de recurrir a dulces procesados como golosinas o zumos azucarados, se deben priorizar alimentos naturales con azúcares intrínsecos, como frutas maduras. Incluso estas, deben consumirse con moderación y con supervisión para evitar el riesgo de atragantamiento. Es importante recordar que el sabor dulce en sí mismo no es malo, sino el exceso y la forma en que se introduce en la dieta infantil.

La clave reside en educar el paladar del bebé gradualmente, introduciendo variedad de sabores y texturas, fomentando el consumo de alimentos saludables y evitando el uso excesivo de azúcares añadidos. La salud bucodental y metabólica del niño a largo plazo dependen en gran medida de las decisiones que tomemos hoy en día. Consulte con su pediatra y odontopediatra para obtener asesoramiento personalizado sobre la alimentación de su bebé y la prevención de la caries temprana.