¿Qué son los alimentos sin azúcar?

El Misterio del “Sin Azúcar”: Descifrando la Etiqueta

El término “sin azúcar” en las etiquetas de alimentos se ha convertido en un reclamo publicitario omnipresente, atrayendo a consumidores cada vez más preocupados por su salud y la ingesta de azúcares añadidos. Sin embargo, ¿qué significa realmente “sin azúcar”? ¿Implica la ausencia completa de este ingrediente? La respuesta, como suele suceder, es más matizada de lo que parece.

La realidad es que un alimento etiquetado como “sin azúcar” no está necesariamente libre de azúcares por completo. La legislación, en la mayoría de los países, establece un límite: un alimento se considera “sin azúcar” si contiene menos de 0,5 gramos de azúcar por cada 100 gramos de producto. Esta cifra, a simple vista insignificante, representa un residuo, una cantidad residual que proviene de fuentes naturales inherentes al propio alimento.

Piénsese en una fruta como la fresa. Las fresas contienen azúcares naturales (fructosa, glucosa) que son parte integral de su composición. Aunque no se le haya añadido azúcar refinada, un zumo de fresas podría superar este umbral de 0,5g/100g, mientras que una mermelada de fresas “sin azúcar añadido” podría, en cambio, cumplirlo, gracias a la reducción de las cantidades de fruta y quizás a la presencia de edulcorantes.

Esta sutil diferencia es crucial para comprender la información nutricional. La etiqueta “sin azúcar añadido” implica la ausencia de azúcares procesados, como la sacarosa, glucosa o fructosa, pero no necesariamente la ausencia total de azúcar. El azúcar presente en un producto “sin azúcar” suele provenir de los ingredientes naturales, o bien de edulcorantes artificiales.

Por lo tanto, leer la lista completa de ingredientes es fundamental para una elección informada. Aunque un producto lleve la etiqueta “sin azúcar”, debemos analizar si su contenido calórico y el resto de nutrientes se ajustan a nuestras necesidades y objetivos dietéticos. No dejemos que la promesa de “sin azúcar” nos ciegue ante la necesidad de una lectura crítica y completa de la información nutricional. La salud no se construye en base a etiquetas, sino en base a una comprensión real de lo que consumimos.