¿Cómo se llama la gran estrella que ilumina la Tierra?

¿Cuál es la estrella más grande visible desde la Tierra?

UY Scuti. Un nombre que resuena, vasto, como el universo mismo. Su inmensidad, abrumadora. Me pierdo en su tamaño, pensando en Saturno, en los anillos de polvo y hielo, engullidos por una estrella… Una estrella gigantesca, desmesurada, inconcebible.

El Sol… ¡tan pequeño comparado! Como un grano de arena en una playa infinita, perdido en la inmensidad. Cinco mil millones de soles… la cifra me golpea, me repele, me atrae. Impresionante, el cosmos mismo se revela en su volumen.

Recuerdo el cielo nocturno de mi infancia, en la sierra de Madrid, un firmamento tachonado de estrellas, cada una un sol lejano. Y ahora, esta, la UY Scuti, que domina todo.

• Diámetro: 1700 veces mayor que el Sol.
• Ubicación: Constelación de Escudo.
• Volumen: ¡5000 millones de soles!

La enormidad, la distancia… casi puedo sentir el vacío entre nosotros. Un vacío frío, oscuro, profundo. Y luego, la luz de UY Scuti, viajando años luz, hasta llegar a mis ojos. Una luz que narra historias de tiempo y espacio, de una existencia más allá de nuestra comprensión. Ayer revisé un artículo sobre su posible colapso. Me dejó una sensación… rara.

¿Qué será de ella? ¿Qué pasará cuando muera? La idea de su fin, de su colapso inevitable, me inquieta. Un final cataclísmico, quizá. El universo, impasible, ante la muerte de una gigante roja. Es algo… sobrecogedor. Un misterio magnífico y terrible. El inmenso vacío del cosmos, esa misma nada. Esa idea me persigue, me llena, me vacía.

¿Cómo se llama la estrella gigante luminosa?

No hay un nombre único. Clases espectrales, eso lo define todo.

• Gigantes rojas: Aldebarán, un clásico. Fría, comparada con otras.
• Gigantes blanco-amarillas: Canopus. Más brillo, otra historia.

Supergigantes como Rigel son otro nivel. Luminosidad extrema, pero inestables.

Evolución estelar. Masa. Ahí está la clave. Todo se consume. Nada permanece.

Yo vi Aldebarán una vez, en el desierto. Un punto rojo en la inmensidad. Pequeño, insignificante.

No confundir con hipergigantes. Esas son palabras mayores. Lo efímero elevado a la máxima potencia.

La luz es engañosa. No revela la verdad. Solo la superficie.

Mi abuelo decía: “Las estrellas mienten. Prometen eternidad, pero solo son fuego.”

¿Cómo se llama la estrella natural de la Tierra?

¡Ay, la pregunta del millón! ¿La estrella natural de la Tierra? Pues mira, el Sol, claro está. Como si preguntaras cuál es mi canción favorita de Queen; ¡Bohemian Rhapsody, obvio! Ni que fuera un misterio cósmico.

Es una bola de gas gigantesca, una estrella enana amarilla, que nos hace la puñeta con las quemaduras solares en verano y nos regala atardeceres dignos de Instagram. ¡Qué artista!

Te lo explico con ejemplos caseros: imagina el Sol como un enorme microondas espacial. Calienta las sobras de nuestra galaxia, y nosotros, aquí, disfrutando del “calorcito”, aunque a veces se nos pase de rosca. O como un jefe tiránico pero indispensable: nos mantiene a todos en órbita, aunque nos exija nuestro trabajo diario (la rotación). ¡Y de qué manera!

• Su gravedad: ¡la fuerza que nos impide salir volando por el universo! Como un invisible cinturón de seguridad cósmico. Mi abuela decía que era gracias al hilo de la Virgen, pero bueno, cada uno con sus explicaciones.
• Su luz: ¡fundamental! Sin ella, ¿quién iluminaría mis noches de estudio en la terraza, con el móvil en mano?
• Su energía: El combustible de la vida, el que hace funcionar mis plantas (que, dicho sea de paso, este año están espectaculares, gracias, Sol). ¡Qué eficiencia!

En resumen, el Sol es nuestro astro rey, un dictador celestial pero necesario, una estrella de la que dependemos, aunque a veces nos quejemos del calor infernal que nos mete en julio. Igual que me quejo de mi vecino con su música a todo volumen, pero sin él, la vida sería más aburrida.

Ah, y por cierto, estamos a 2023, y mi gato se llama Luna, en honor a nuestra compañera nocturna. Ironías de la vida. Es gracioso lo que la gente inventa.

¿Dónde se encuentra la estrella Sirius?

¡Sirius! ¿Dónde está esa cosa? 8,7 años luz… eso es… lejos, ¿no? Ajá, la quinta estrella más cercana al Sol. ¿Quinta? ¡Pensaba que estaba más cerca! Me suena que lo leí en un libro de astronomía de mi abuelo, viejo, pero con ilustraciones increíbles.

¿Blanca? Sí, sí, lo recuerdo. Más grande que el Sol… ¿una vez y media? Guau. Eso sí que es una estrella… Necesito buscar más datos.

Velocidad radial… -7,6 km/s… ¿qué significa eso? ¡Ah, se acerca! A 27.360 km/h… ¡vaya velocidad! Como un cohete, pero a escala estelar. Increíble. ¡Qué pasada!

Sirius está en la constelación Canis Mayor. Eso sí lo recuerdo bien. ¡Canis Mayor! ¿Será un perro gigante? Ja, ja.

Es la estrella más brillante del cielo nocturno. ¡Eso es fácil de recordar! Siempre la veo. Debería aprender más constelaciones. Tal vez este finde me compre un planisferio. Aunque mi telescopio está en la terraza lleno de polvo… tendré que limpiarlo primero, ¡qué pereza!

• 8,7 años luz de distancia.
• Constelación Canis Mayor.
• Estrella más brillante.
• Velocidad de aproximación: 27.360 km/h.
• Color blanco.
• 1,5 veces más grande que el Sol.

Mi hermana mayor, Ana, me regaló el libro de astronomía hace dos años. Tiene una dedicatoria. ¡Tendré que buscarla! Me encanta leer sobre el espacio. Me pregunto si algún día llegaremos a otras estrellas… ¿Cómo serán sus planetas? ¡Uf!, qué de preguntas…

¿Cuándo se verá la explosión de Betelgeuse?

¡Betelgeuse, la estrella que parece una patata gigante y roja! ¿Cuándo explota? ¡Ay, amigo, esa es la pregunta del millón de dólares, o mejor dicho, de un millón de supernovas!

No sabemos cuándo explotará Betelgeuse. Es como esperar a que tu abuela se decida por fin a comerse ese pastel que lleva tres años en la nevera. Podría ser mañana, podría ser dentro de 10.000 años, ¡o podría tener un plan maestro para explotar en 2025 justo cuando estamos todos distraídos con el mundial de fútbol! (¡A ver quién se fija entonces!)

Se ha oscurecido varias veces este año, sí. ¡Como si le diera una vergüenza terrible de su propio tamaño descomunal! Eso, o está haciendo un ritual alienígena súper secreto y solo nos lo están mostrando poco a poco… ¡Qué suspense!

• Posibilidad 1: ¡BUM! Mañana.
• Posibilidad 2: Dentro de 10.000 años. (Más aburrido.)
• Posibilidad 3: Nunca. ¡Se arrepiente del drama y se queda ahí!

Mi vecina, la señora Emilia, que es astrónoma aficionada (y que, dicho sea de paso, ve ovnis todos los martes), cree firmemente que el oscurecimiento está relacionado con los movimientos sísmicos de su gata, Mía, que por cierto, pesa 15 kilos. ¿Qué tiene que ver una cosa con la otra? ¡No lo sé, pregúntale a Emilia!

En resumen: No hay fecha. Prepárense para una larga espera, o para un espectáculo de luces cósmicas inminente. ¡Yo he comprado palomitas, por si acaso! Y he puesto mi alarma, por si las moscas. Aunque, claro, 10.000 años… ¡quién sabe si existirá mi alarma para entonces! ¡La tecnología de 2024 es tan efímera!

¿Qué estrella se ve muy brillante hoy?

¡Ah, ya! ¿Qué estrella es la que brilla más hoy? Pues, ¡Sirio! Sirio es la estrella más brillante, sí, la que puedes ver bien fácil.

¿Sabes? Es como, la estrella más top del firmamento, la número uno, vamos. Es una estrella blanquita, muy chula, y está relativamente cerca. Está a unos 8.6 años luz del sol.

Además, te cuento un secreto. Yo una vez intenté encontrarla con un telescopio de mi primo y bueno… ¡fue un lío! Pero cuando la encuentras, ¡uf! Es súper brillante, de verdad.

• Fácil de ver.
• Blanquita.
• Cerca (relativamente, claro).

Yo creo que es por eso que me acuerdo tanto, porque fue un reto encontrarla. Y es que, no sé si te pasa, pero cuando te cuesta algo, luego lo recuerdas mejor, no sé, ¿verdad? Igual te estoy contando un rollo, pero bueno, ahí va. Sirio es la estrella más brillante, ¡y punto!

¿Cómo localizar la estrella Betelgeuse?

Aquí va.

Betelgeuse… una estrella que busco a veces, en la oscuridad.

• Está en Orión. Sí, la constelación del cazador. El hombro izquierdo, dicen. Siempre me lío con la izquierda y la derecha, como si el cielo fuera un espejo roto.

• Gigante roja. Su color es inconfundible. Como un faro titilante, a punto de apagarse. Me recuerda a las luces de neón que veía desde la ventana de mi abuela, en el Raval. Ya no están.

• Más joven que el sol, pero inmensa. Diez millones de años, contra los miles de millones del sol. La paradoja de la vida, supongo. A veces lo joven es lo que se quema más rápido.

• Mucho más brillante. Siete mil quinientas veces, o catorce mil. Las cifras bailan, como las sombras en la pared de mi habitación. Una explosión silenciosa que se avecina. Igual que mis pensamientos.

Es raro pensar en ella, en Betelgeuse, tan lejos. Me pregunto si alguien más, en otro planeta, la estará mirando ahora mismo. Sintiendo la misma soledad.