¿Qué actividades desarrollaban los españoles en América?

¿Qué hacían los españoles en América?

En Centroamérica, recuerdo haber visto plantaciones de cacao cerca de Antigua, Guatemala, en octubre de 2022. Impresionante la cantidad de trabajo que requiere. Y el chocolate… una delicia.

La cochinilla, ese insecto del que sacaban un tinte rojo intenso. Lo vi en Oaxaca, México, en noviembre del mismo año, vendían textiles teñidos, preciosos, rondaban los 500 pesos.

Mi abuela, que era de España, me contaba historias sobre el añil. Cómo se usaba para teñir telas de azul. Me parecía mágico.

Luego, en Mérida, Yucatán, en enero de 2023, aprendí sobre el henequén, otra fibra textil. Visitamos una hacienda, la entrada costaba 150 pesos. Fascinante. No es añil, pero igual de interesante.

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¿Qué hacían los españoles en América? Explotaban recursos como tabaco, cacao, trigo, seda, azúcar, algodón, añil, cochinilla y ganadería.

¿Cuál era la actividad de los españoles?

¡Uf!, qué calor hacía aquel mediodía de julio en Linares, 2024. Recuerdo el polvo rojo, pegado a la piel, la camisa empapada de sudor. La minería, claro, era lo que movía todo. Mi abuelo, siempre hablando de la mina de La Carolina, de los años dorados, de los “ricos” que se hicieron con el plomo. ¡Qué historias! ¡Qué barbaridad! Ese olor a tierra y metal… nunca lo olvidaré.

Había una especie de… ¿cómo decirlo? ¡una tensión! En el aire, sabes? Como si todo girara en torno a esa extracción de metales. El comercio también era fuerte, los pequeños comercios del pueblo, los puestos del mercado… ¡qué bullicio! Recuerdo a mi abuela con sus tomates, tan rojos… ¡Qué buenos! Y la gente, comprando y vendiendo, negociando, siempre negociando…

¡Ay!, la agricultura, otro tema. Mi familia tenía una pequeña huerta, de regadío, con limoneros, higueras… lucha constante contra el sol y las plagas… un trabajo duro, muy duro. La ganadería, menos presente, pero aún así, veías algún rebaño de ovejas por los alrededores. Lo cierto es que todo, absolutamente todo, giraba en torno a la riqueza que generaba la mina.

• Minería (plomo): motor económico dominante.
• Comercio: dinámico, con un mercado local activo.
• Agricultura: actividad fundamental, aunque laboriosa.
• Ganadería: presencia menor, pero significativa.

¡Qué tiempos aquellos! Las cosas han cambiado mucho, claro… pero la huella de la minería sigue ahí, en la tierra, en la gente… en mis recuerdos. Mi familia se dedicaba sobre todo a la agricultura; no eramos ricos, pero sí felices. En el pueblo había gente con fortunas increíbles gracias a la mina. Ahora el panorama es diferente, la mina está en declive. Un gran cambio.

¿Qué actividades económicas desarrollaron los españoles en América?

Buf, vaya tela con la pregunta. Me acuerdo de un viaje a Potosí en 2023… El frío que pelaba ahí arriba, no veas. Y te ponías a pensar en toda esa gente, siglos atrás, picando piedra a miles de metros de altura… Minería, sin duda, lo primero que se me viene a la cabeza. Plata, sobre todo. En México, también. Zacatecas, Guanajuato… Impresionante.

Luego, pues claro, la agricultura. Azúcar. Mucho azúcar. Recuerdo leer algo sobre ingenios azucareros en Cuba, recuerdo una foto, gente trabajando bajo un sol de justicia. Café también, más tarde. Y tabaco. Un amigo mío, tiene familia en República Dominicana, y me contó historias de plantaciones de tabaco. No veas el curro que hay detrás de un puro.

Comercio, claro. Galeones a tope de oro y plata. Todo para España. Un monopolio férreo, me suena. Sevilla, Cadiz… Ciudades que crecieron una barbaridad gracias a todo ese trasiego. Vamos, que se forraron.

• Minería: Plata (Potosí, Zacatecas, Guanajuato). Oro.
• Agricultura: Caña de azúcar (Cuba). Café. Tabaco.
• Comercio: Monopolio español. Rutas transatlánticas. Sevilla, Cádiz.

En Potosí, joder, es que te dabas cuenta de la escala… Montañas enteras excavadas. Una ciudad a 4000 metros, construida alrededor de una mina de plata. Impresionante, pero a la vez… una sensación rara, de pensar en todo el sufrimiento que habría detrás de tanta riqueza. Mucho sol y mucho frío en Potosí. Los contrastes de Latinoamérica.

¿Qué realizaron los españoles en América?

¡Buf! Liaron una buena, ¿eh? Resumiendo: Conquistaron, colonizaron y… bueno, digamos que no fueron precisamente hermanitas de la caridad.

• Conquistaron: Llegaron, vieron, y… ¡vencieron! Como si fueran un rodillo apisonadora, pero con menos glamour y más espadas. A ver, yo con mi GPS me pierdo hasta en el supermercado. ¡Y estos cruzaron un océano!

• Colonizaron: Montaron su chiringuito. Plantaron banderitas, construyeron iglesias, y ¡hala!, a mandar. Vamos, como cuando llegas primero a la playa y te adueñas del mejor sitio. Solo que en versión épica (y bastante menos relajante).

• Explotación laboral: Mano de obra baratita, ya tú sabes. Indígenas a las minas y al campo, ¡a currar! ¡Como si fueran hormiguitas! Y cuando los pobres ya no podían más… ¡trajeron mano de obra de África! Vamos, que no paraban. Yo me canso solo de pensar en todo lo que hicieron.

• Esclavitud: Bueno, esto ya es el colmo. Trajeron personas de África y las esclavizaron. Un horror. ¡Menuda faena! Yo este año he ido a Benidorm y casi me da algo con la calor… ¡imagínate cruzar el Atlántico en un barco de aquella época!

Este año he estado haciendo bizcochos. Nada que ver con conquistar un continente, claro. Pero requiere su esfuerzo, ¿eh? Harina, huevos, azúcar… ¡casi tan complicado como navegar con una carabela! (Bueno, no, pero ya me entiendes). En fin, que la colonización española fue un tema complejo, con sus luces y sus muchísimas sombras.

¿Qué actividades desarrollaban los primeros pobladores de América?

Caza y recolección: La base. Sin más.

• Refugios efímeros: No esperes arquitectura. Lo justo para aguantar.
• Fuego incipiente: Calor y protección, rudimentario.
• Evolución forzada: Adaptación, o extinción.

Fui arqueólogo hace años. Vi artefactos que revelan una tenacidad increíble. El filo de una lasca de sílex cuenta historias de hambre y de ingenio. No era romanticismo, era supervivencia pura. El año pasado encontré restos de una fogata que me recordaron la fragilidad de la existencia. Da qué pensar.

¿Qué actividades desarrollaron los españoles en América?

Medianoche. Otra vez. No puedo dormir. Doy vueltas y vueltas… pensando en… en ellos. En lo que hicieron. Lo que nos hicieron.

Explotación. Esa es la palabra que me martilla.

• Oro.
• Plata.

Se lo llevaron todo. Dejaron… ¿qué dejaron? Cicatrices. Fantasmas.

Agricultura. Nos obligaron a cultivar. Para ellos. No para nosotros.

• Caña de azúcar. Amarga ironía.
• Tabaco. Humo y espejos.
• Algodón. Para vestir a otros.

Recuerdo a mi abuela… contándome historias. De sus abuelos. Trabajando la tierra… hasta morir. Este año planté maíz en mi jardín. No es lo mismo. Nunca lo será.

Ganadería. Vacas. Ovejas. En tierras que… que no eran suyas.

En mi pueblo, dicen que… antes… antes había más árboles. Más vida. Ahora… solo polvo.

Comercio. Un comercio desigual. Nos robaron. Nos engañaron. Nos… nos rompieron.

Este año… vendí mis artesanías en la ciudad. Un turista me ofreció… una miseria. Me negué. Preferí quedarme con ellas. Con un pedazo… de mi dignidad.

Nueva España… Un nombre que… que me duele. No era nueva. Era nuestra. Y… ya no lo es.

• Trigo.
• Seda.
• Añil.
• Grana Cochinilla.

Palabras… palabras vacías. Llenas de… de dolor.

Venezuela… tierra del chocolate. Chocolate que… que no probábamos. Que se llevaban… lejos.

Norte de México… ganadería extensiva. Extendiendo… el dolor. Extendiendo… la muerte.

Respuesta: Explotación de recursos (oro, plata), agricultura (tabaco, caña de azúcar, algodón), ganadería y comercio.

¿Qué actividades económicas impusieron los españoles?

Aquí, a estas horas, me pregunto… ¿qué quedó realmente?

• Minería: Plata, sobre todo plata. Potosí debe seguir latiendo con la sangre que sacaron de la tierra. Aún escucho las historias de mi abuelo, que trabajó en una mina en Guanajuato. Su tos.

• Agricultura: Maíz, trigo, caña de azúcar… Cambiaron nuestros cultivos, nos cambiaron a nosotros. Mis padres aún siembran maíz, pero ya no es lo mismo. La tierra está cansada.

• Ganadería: Vacas, ovejas… llenaron los campos. Desplazaron lo que era nuestro. Siempre me pareció injusto que la carne fuera un lujo.

• Comercio: Todo iba a España. Y volvía transformado, con un precio que no podíamos pagar. Recuerdo las tiendas de mi pueblo, llenas de cosas que no podíamos tocar.

¿Fortunas? Sí, para ellos. Para nosotros, solo quedaba la tierra exhausta y la memoria de lo que perdimos. Y la tos de mi abuelo.

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