¿Quién es el padre de la psicología del color?

Más Allá del Espectro: Goethe, el Precursor de la Psicología del Color

La pregunta “¿Quién es el padre de la psicología del color?” no tiene una respuesta tan sencilla como un nombre único. Si bien numerosos pensadores y artistas han contribuido a nuestra comprensión de la interacción entre el color y la mente humana, Johann Wolfgang von Goethe se erige como una figura fundamental, un precursor indispensable cuya obra trascendió la simple descripción física del color para adentrarse en su significado psicológico y emocional. A menudo se le atribuye este título honorífico, no por una declaración explícita de paternidad, sino por la radicalidad de su propuesta en su obra magna, Teoría de los Colores.

Newton, con su prisma y su análisis de la luz descompuesta en el espectro visible, sentó las bases de la óptica física. Sin embargo, su enfoque se limitaba a la descripción objetiva del fenómeno. Goethe, en cambio, rechazó esta perspectiva puramente física, argumentando que la experiencia del color no se agota en la simple descomposición de la luz. Su crítica, lejos de ser un simple desacuerdo científico, representó un salto cualitativo en la comprensión del color.

La innovación de Goethe reside en la centralidad que otorga a la percepción subjetiva. Su Teoría de los Colores no es solo un tratado científico, sino una exploración profunda de cómo el ojo, el cerebro y la mente humana interpretan e interactúan con la información cromática. Para Goethe, el color no es una entidad pasiva, simplemente percibida; es un fenómeno activo, que evoca respuestas emocionales y psicológicas específicas en el observador. Su análisis de los colores complementarios, por ejemplo, no se limita a su mera yuxtaposición física, sino que explora la tensión y el equilibrio que generan en nuestra percepción, una tensión que trasciende la mera descripción física y se adentra en el terreno de la experiencia subjetiva.

La influencia de Goethe se extiende más allá del ámbito científico. Su obra ha inspirado a artistas, diseñadores y psicólogos durante siglos, abriendo el camino para futuras investigaciones en la psicología del color. Su enfoque holístico, que integra la física, la fisiología, la psicología y la estética, lo convierte en una figura clave en la comprensión de la compleja relación entre el color y la experiencia humana. Si bien otros han profundizado y expandido su trabajo, Goethe estableció las bases conceptuales que permiten el estudio del color no solo como un fenómeno físico, sino como una experiencia profundamente humana y subjetiva, rica en significado y cargada de emociones. Por ello, se le considera, con justicia, el padre de la psicología del color, no por ser el primero en abordarlo, sino por ser el primero en entender su complejidad intrínseca.