¿Cómo funciona el filtro de color?

Desentrañando la Magia de los Filtros de Color: Un Baile de Luz y Absorción

Los filtros de color, esas láminas aparentemente simples, esconden una fascinante interacción con la luz que da forma a nuestra percepción del color. No se trata de “pintar” la luz con un nuevo tono, sino de un proceso selectivo de absorción y transmisión de longitudes de onda dentro del espectro visible. Imaginemos la luz blanca como una orquesta completa, con cada instrumento representando una longitud de onda diferente, desde los agudos violetas hasta los graves rojos. El filtro de color actúa como un director exigente, silenciando ciertos instrumentos y permitiendo que otros brillen con mayor intensidad.

El secreto reside en la composición molecular del filtro. Sus materiales, ya sean pigmentos en un filtro de plástico, tintes en una película fotográfica o incluso capas de interferencia en filtros ópticos más sofisticados, están diseñados para absorber longitudes de onda específicas. Por ejemplo, un filtro rojo absorbe la mayoría de las longitudes de onda correspondientes al azul y al verde, permitiendo que predominen las longitudes de onda rojas. No “añade” rojo a la luz, sino que sustrae sus complementarios.

Este principio de absorción selectiva es la clave para entender por qué vemos el color que vemos. Lo que percibimos al mirar a través de un filtro no es la “creación” de un nuevo color, sino la luz restante, la sinfonía filtrada, que ha logrado atravesar el material sin ser absorbida. Es la melodía resultante de la sustracción, un testimonio de las longitudes de onda que han sobrevivido al viaje a través del filtro.

La complejidad de este proceso se amplía aún más cuando consideramos la combinación de filtros. Al superponer filtros, sumamos sus efectos de absorción. Un filtro rojo y uno verde, por ejemplo, absorberán una gran porción del espectro, resultando en una luz mucho más tenue, potencialmente marrón o incluso negra, ya que bloquean la mayor parte de la luz visible. Este juego de suma y resta de luz, orquestado por la absorción selectiva, es lo que dota a los filtros de color de su poder para transformar nuestra percepción del mundo. Desde la fotografía hasta la ciencia, pasando por el arte y el entretenimiento, los filtros de color revelan la fascinante complejidad que se esconde tras la aparente simplicidad de la luz y el color.