¿Cómo se le dice a la raíz de la palabra?

Descifrando el Corazón de la Palabra: ¿Cómo Llamamos a su Raíz?

La palabra, esa unidad fundamental de la comunicación, a menudo esconde una riqueza interna que va más allá de su significado superficial. Para comprenderla a fondo, debemos adentrarnos en su estructura, y en particular, identificar su núcleo: la raíz o lexema. Pero, ¿cómo denominamos con precisión a esta parte esencial?

La respuesta no es única, y depende en parte del contexto lingüístico y del nivel de análisis. Si bien “raíz” es un término ampliamente utilizado y fácilmente comprensible, “lexema” es el término más preciso y técnico empleado en la lingüística. Ambos hacen referencia a la misma entidad: la parte inalterable de una palabra que porta su significado fundamental y léxico.

Imaginemos la palabra “desagradable”. Podemos descomponerla en sus partes constitutivas: “des-“, “agrad-“, “-able”. “Agrad-” es el lexema, o la raíz, la parte que transmite el significado principal de “agradable”, de “placer” o “gusto”. Los morfemas “des-” (prefijo de negación) y “-able” (sufijo que indica posibilidad o capacidad) modifican ese significado base, pero no lo aportan. Sin “agrad-“, no existiría la noción de agrado, ni por ende, de desagrado.

La distinción entre lexema y otros morfemas, como los afijos (prefijos y sufijos) o las desinencias (flexiones verbales y nominales), radica precisamente en su función semántica. Los lexemas son los portadores del significado léxico, mientras que los demás morfemas aportan información gramatical (número, género, tiempo, modo, etc.) o modifican el significado léxico, pero no lo constituyen por sí solos.

Por lo tanto, si bien podemos decir que la “raíz” de una palabra es su parte fundamental, el término “lexema” ofrece mayor precisión y rigor científico. Ambos términos, sin embargo, apuntan a la misma realidad: el núcleo semántico de la palabra, la piedra angular sobre la que se construye su significado completo. Comprender esta parte fundamental es crucial para desentrañar el complejo universo de la lengua y su funcionamiento. La próxima vez que se encuentre con una palabra desconocida, intente identificar su lexema; es la llave para desvelar su misterio.