¿Cuántas placas tectónicas identifican los científicos?

Las 56 Placas Tectónicas que Conforman Nuestro Planeta

Las placas tectónicas son enormes fragmentos de la litosfera terrestre que flotan sobre el manto subyacente. Interactúan entre sí a lo largo de sus límites, dando lugar a diversos fenómenos geológicos, como terremotos, volcanes y formación de montañas.

Tradicionalmente, los científicos identificaban unas 15 placas tectónicas principales. Sin embargo, las investigaciones geofísicas y geodésicas avanzadas han llevado a un modelo más detallado y preciso.

Uno de los modelos más completos y recientes es MORVEL-56, que define un total de 56 placas tectónicas. Este modelo integra datos geológicos, geofísicos y geodésicos para determinar el movimiento relativo de las placas y comprender mejor la dinámica terrestre.

Las 56 placas tectónicas incluyen las siguientes:

• Placas principales: Africana, Antártica, Euroasiática, India, Norteamericana, Pacífica, Sudamericana
• Microplacas principales: Filipina, del Caribe, Coco, Nazca, Escocesa
• Microplacas menores: Antártica, Birmana, Carolina, Chiloé, Fiji, Ibérica, Juan de Fuca, Mariana, Mazatlán, Rivera

Estas placas se mueven constantemente, aunque a velocidades muy bajas, de unos pocos centímetros por año. Este movimiento es impulsado por las corrientes de convección dentro del manto de la Tierra.

La interacción de las placas tectónicas a lo largo de sus límites da lugar a una variedad de fenómenos geológicos. En los límites convergentes, las placas chocan entre sí, lo que puede provocar terremotos, volcanes y formación de montañas. En los límites divergentes, las placas se separan, creando cuencas oceánicas. Y en los límites transformantes, las placas se deslizan una junto a la otra, lo que a menudo provoca terremotos.

Comprender la configuración y el movimiento de las placas tectónicas es esencial para predecir y mitigar los riesgos geológicos, como terremotos y tsunamis. Además, proporciona información valiosa sobre la evolución de la Tierra y su dinámica interna.

A medida que la tecnología y los métodos de investigación avanzan, es probable que el modelo de placas tectónicas siga refinándose, proporcionándonos una comprensión aún mayor de nuestro planeta dinámico.