¿Por qué usamos solo el 10% del cerebro?

El Mito del 10% del Cerebro: Desmontando una Falsa Creencia

La idea de que solo utilizamos el 10% de nuestro cerebro es un mito persistente, arraigado en la cultura popular y reforzado por películas y literatura. Promete la fantasía de un potencial oculto, de capacidades latentes esperando ser desbloqueadas. Sin embargo, la ciencia moderna ha demostrado de manera concluyente que esta afirmación es rotundamente falsa.

Si bien el origen preciso de este mito es incierto, se le atribuye a menudo a figuras como William James, quien habló del potencial sin explotar de la mente humana, o a interpretaciones erróneas de investigaciones tempranas sobre la función cerebral. Independientemente de su origen, la idea ha perdurado, alimentada por el deseo de creer en una mejora personal inmediata y una justificación para la búsqueda de métodos “milagrosos” para aumentar el rendimiento cognitivo.

Pero, ¿dónde reside el error? La realidad es mucho más compleja y fascinante. Si bien es cierto que las neuronas representan aproximadamente el 10% de las células que componen el sistema nervioso, el restante 90% está compuesto por las células gliales. Estas células, lejos de ser meras “pegamento” para las neuronas, desempeñan un papel crucial en el funcionamiento óptimo del cerebro.

Las células gliales son responsables de:

• Proporcionar soporte físico y estructural a las neuronas.
• Suministrar nutrientes y oxígeno a las neuronas.
• Aislar las neuronas entre sí, permitiendo una transmisión más rápida y eficiente de los impulsos nerviosos (mielinización).
• Eliminar desechos y toxinas del cerebro.
• Regular la transmisión sináptica.
• Participar en la formación y mantenimiento de las sinapsis.

En resumen, las células gliales son tan vitales para la función cerebral como las propias neuronas. Sin ellas, el sistema nervioso no podría funcionar correctamente.

Además, las técnicas modernas de neuroimagen, como la resonancia magnética funcional (fMRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET), han demostrado que prácticamente todas las áreas del cerebro se activan en diferentes momentos, dependiendo de la tarea que se esté realizando. No existe un área del cerebro que permanezca constantemente inactiva.

Pensar en el cerebro como un órgano compartimentado, donde solo el 10% está en uso, ignora la naturaleza fundamentalmente interconectada y dinámica de la función cerebral. Nuestro cerebro trabaja como una orquesta, donde diferentes regiones se activan y se desactivan en coordinación para llevar a cabo diversas tareas. La complejidad reside en la integración y la sincronización de estas actividades, no en la cantidad de cerebro “encendido” en un momento dado.

En conclusión, el mito del 10% del cerebro es una simplificación burda y engañosa. Nuestro cerebro es un órgano increíblemente complejo que funciona de forma integrada y eficiente, utilizando la totalidad de sus recursos, incluyendo tanto las neuronas como las células gliales, para permitirnos pensar, sentir y actuar. En lugar de buscar atajos para desbloquear un “potencial oculto,” deberíamos centrarnos en comprender mejor cómo funciona nuestro cerebro y cómo podemos optimizar su función a través de hábitos saludables, aprendizaje continuo y la búsqueda de experiencias enriquecedoras.