¿Qué son las 7 capas de la Tierra?

Nuestro planeta, a simple vista, parece una superficie sólida e inmutable. Sin embargo, bajo nuestros pies se esconde un mundo complejo y dinámico, compuesto por distintas capas con características únicas. Si bien tradicionalmente se habla de tres capas principales (corteza, manto y núcleo), una visión más precisa revela una estructura más detallada, que podemos dividir en siete regiones principales, considerando las propiedades físicas y químicas de los materiales que las componen.

1. Corteza: La capa más externa y delgada, sobre la que vivimos. Es predominantemente sólida y está compuesta por rocas ricas en silicatos. Se divide en corteza continental, más gruesa y antigua, y corteza oceánica, más fina y joven. Imaginemos la piel de una manzana, representando la fina capa que envuelve el resto del planeta.

2. Litosfera: No es una capa independiente, sino que comprende la corteza y la porción superior del manto. Se caracteriza por su rigidez y fragilidad, estando dividida en placas tectónicas que “flotan” sobre la astenosfera. Es como una cáscara quebradiza que envuelve la Tierra.

3. Astenosfera: Ubicada debajo de la litosfera, en el manto superior. A diferencia de la litosfera, la astenosfera es dúctil y viscosa, permitiendo el movimiento de las placas tectónicas. Podemos visualizarla como una capa de plastilina sobre la que se desplazan las placas. Esta ductilidad se debe a las altas temperaturas y presiones que hacen que las rocas se comporten de forma plástica.

4. Manto superior (Mesosfera – zona de transición): Debajo de la astenosfera, la presión y la temperatura aumentan considerablemente, volviendo al manto más rígido que la astenosfera, aunque sigue siendo susceptible a movimientos lentos. Es una zona de transición entre la astenosfera y el manto inferior.

5. Manto inferior (Mesosfera – capa inferior): Es la porción más grande del manto, extendiéndose hasta el límite con el núcleo externo. A pesar de las altas temperaturas, la inmensa presión hace que los materiales se comporten como un sólido, aunque con cierta capacidad de flujo a lo largo de escalas de tiempo geológicas.

6. Núcleo externo: Compuesto principalmente por hierro y níquel en estado líquido. Su movimiento genera el campo magnético terrestre, un escudo protector contra la radiación solar. Podemos imaginarlo como un océano de metal fundido que rodea el núcleo interno.

7. Núcleo interno: A pesar de las temperaturas extremas, superiores a las de la superficie del Sol, la inmensa presión en el centro de la Tierra hace que el núcleo interno sea sólido, compuesto principalmente por hierro y níquel. Es una esfera sólida y densa en el corazón de nuestro planeta.

Entender la estructura en capas de la Tierra es fundamental para comprender fenómenos como los terremotos, el vulcanismo y la formación de montañas. Cada capa juega un papel vital en la dinámica del planeta, contribuyendo a la vida tal como la conocemos.