¿Cómo se limpia la ropa en seco?

Más Allá del Misterio: Desentrañando el Secreto de la Limpieza en Seco

La limpieza en seco, un servicio que se presenta como una alternativa mágica para prendas delicadas o con manchas difíciles, a menudo se envuelve en un halo de misterio. La idea de limpiar ropa “sin agua” parece casi contraintuitiva. Sin embargo, el proceso, aunque tecnológicamente avanzado, es más sencillo de lo que parece. En lugar de agua, la limpieza en seco se basa en un solvente líquido, principalmente el percloroetileno (Perc), aunque cada vez más se adoptan alternativas más respetuosas con el medio ambiente.

El corazón del proceso reside en una máquina especializada, similar a una lavadora pero con importantes diferencias. En lugar de agua, el tambor se llena con el solvente, que actúa como un poderoso disolvente para grasas y aceites, los responsables de muchas manchas difíciles de eliminar con agua y jabón. La prenda, cuidadosamente inspeccionada previamente para identificar zonas problemáticas y posibles daños, se introduce en el tambor. Este comienza a girar suavemente, permitiendo que el solvente penetre profundamente en las fibras textiles.

La clave de la eficacia reside en la acción combinada del solvente y el movimiento de rotación. El solvente, por su naturaleza química, disuelve la grasa y el aceite incrustados en el tejido, desprendiéndolos de las fibras. Mientras tanto, la rotación del tambor facilita la penetración del solvente y la posterior eliminación de las partículas disueltas.

Tras un ciclo de limpieza que varía en duración según el tipo de tejido y la complejidad de la mancha, el solvente se filtra y se recupera para su posterior reutilización (tras un proceso de destilación y purificación). La prenda, ya limpia, se seca al aire dentro de la máquina, evitando el uso de calor excesivo que podría dañar las fibras. Finalmente, se prensa y se termina para devolverla a su estado óptimo.

Es importante destacar que, aunque “seco”, el proceso implica el uso de un líquido. La ausencia de agua no significa ausencia de líquido. Además, la elección del solvente es crucial. Mientras que el Perc ha sido el estándar durante décadas, su impacto ambiental está generando un cambio hacia alternativas más ecológicas como el GreenEarth®, un solvente basado en dióxido de carbono líquido, o solventes de hidrocarbonos. Estas opciones reducen significativamente el impacto medioambiental asociado a la limpieza en seco tradicional.

En resumen, la limpieza en seco no es magia, sino una técnica de limpieza química que, utilizando un solvente y una máquina especializada, permite una limpieza eficaz y delicada de prendas que requieren un cuidado especial. Con la creciente conciencia ambiental, la evolución hacia solventes más sostenibles es un paso fundamental para un futuro más limpio, tanto para la ropa como para el planeta.