¿Cómo saber si está haciendo efecto el tratamiento de Helicobacter pylori?

¿Está funcionando el tratamiento contra Helicobacter pylori? Detectando el éxito de la erradicación

La infección por Helicobacter pylori es una problemática de salud global que requiere un tratamiento específico para su erradicación. Pero, ¿cómo saber con certeza si el tratamiento está surtiendo efecto? Desafortunadamente, la simple ausencia de síntomas no garantiza la eliminación completa de la bacteria. Es crucial realizar pruebas de seguimiento para confirmar el éxito del tratamiento y evitar posibles recurrencias.

El diagnóstico de la infección por H. pylori y la verificación de su erradicación se basan principalmente en pruebas no invasivas y, en algunos casos, en procedimientos más invasivos. Tras completar el régimen de antibióticos y/o tratamientos farmacológicos prescritos por el médico, se programarán pruebas de seguimiento para evaluar la eficacia del tratamiento. Estas pruebas generalmente se realizan entre cuatro y ocho semanas después de finalizar el tratamiento, permitiendo un tiempo suficiente para la eliminación de la bacteria.

Las pruebas más comunes para confirmar la erradicación del H. pylori incluyen:

• Prueba del aliento con urea: Esta es una prueba no invasiva y altamente precisa. El paciente ingiere una solución que contiene urea marcada con carbono 13 o 14. Si la bacteria está presente, descompone la urea, liberando dióxido de carbono marcado que se detecta en el aliento. La ausencia de este dióxido de carbono marcado indica la erradicación exitosa de la bacteria.

• Prueba de antígeno en heces: Esta prueba también es no invasiva y detecta la presencia de antígenos de H. pylori en las heces. Un resultado negativo indica la ausencia de la bacteria. Aunque menos sensible que la prueba del aliento, es una alternativa viable y menos costosa.

• Endoscopia con biopsia: Esta es una prueba invasiva que implica la introducción de un endoscopio en el estómago para obtener muestras de tejido (biopsias). Las biopsias se analizan luego en busca de la presencia de la bacteria mediante pruebas rápidas de ureasa, cultivo o pruebas de PCR. Aunque más invasiva, la endoscopia proporciona información visual directa del estado del revestimiento gástrico y permite la detección de otras posibles patologías. Generalmente se reserva para casos con resultados ambiguos en las pruebas no invasivas o cuando se sospecha una complicación.

Si las pruebas de seguimiento revelan la persistencia de H. pylori, el médico considerará la posibilidad de repetir el tratamiento, posiblemente con una combinación diferente de antibióticos o con un régimen de mayor duración. Es fundamental seguir las indicaciones médicas y completar el tratamiento prescrito, incluso si los síntomas desaparecen antes de tiempo. La erradicación completa de la bacteria es fundamental para prevenir complicaciones a largo plazo, como úlceras pépticas, gastritis crónica y un mayor riesgo de cáncer gástrico. Por lo tanto, la realización de las pruebas de seguimiento es un paso crucial para asegurar el éxito del tratamiento y la salud a largo plazo del paciente.