¿Cómo se absorbe el medicamento en el cuerpo?

El Viaje de un Medicamento: Absorción, Distribución y Consecuencias

La ingesta de un medicamento marca el inicio de un complejo viaje a través del cuerpo, un proceso que comienza con la absorción y continúa con la distribución a diferentes tejidos. Entender cómo se absorbe un medicamento es crucial para comprender su eficacia y minimizar los posibles efectos adversos. Contrario a la creencia popular de una simple entrada al torrente sanguíneo, la absorción es un proceso dinámico y multifactorial que depende de diversos factores, y que no siempre es uniforme.

La absorción, en términos simples, es el paso del fármaco desde su lugar de administración hasta el torrente sanguíneo. Este proceso no es pasivo, sino que implica un conjunto de mecanismos complejos que varían según la vía de administración:

• Vía oral: Esta es la ruta más común. El medicamento debe disolverse en los fluidos gástricos e intestinales, atravesar la pared del tracto gastrointestinal y alcanzar la circulación portal (el sistema venoso que lleva la sangre del estómago e intestino al hígado). La presencia de alimentos, el pH gástrico y la motilidad intestinal influyen significativamente en la velocidad y la extensión de la absorción. Algunos medicamentos requieren un entorno ácido para disolverse, mientras que otros se degradan en este ambiente.

• Vía intramuscular (IM): La inyección muscular permite una absorción relativamente rápida, ya que el fármaco se difunde desde el músculo hacia los capilares sanguíneos. La vascularización del músculo y la solubilidad del medicamento son factores determinantes.

• Vía subcutánea (SC): Similar a la IM, pero la absorción suele ser más lenta debido a la menor vascularización del tejido subcutáneo.

• Vía intravenosa (IV): Esta vía de administración elude la fase de absorción, ya que el medicamento se inyecta directamente en el torrente sanguíneo, ofreciendo la biodisponibilidad más alta (porcentaje de fármaco que llega a la circulación sistémica).

• Otras vías: Existen otras vías de administración como la inhalatoria (pulmonar), transdérmica (a través de la piel), sublingual (bajo la lengua) y rectal, cada una con sus propias características farmacocinéticas y patrones de absorción.

Una vez que el fármaco accede al torrente sanguíneo tras la absorción, la circulación sanguínea lo transporta a diversos tejidos y órganos del cuerpo. Sin embargo, este proceso de distribución no es uniforme. La concentración del fármaco puede variar significativamente entre las diferentes partes del organismo, influyendo en su efectividad y posibles efectos secundarios. Factores como el flujo sanguíneo regional, la permeabilidad de los capilares, el grado de unión a proteínas plasmáticas (albúmina, principalmente) y la capacidad de distribución en los tejidos influyen en la concentración final del fármaco en el sitio de acción. Algunos fármacos se acumulan preferentemente en ciertos órganos, lo que puede explicar la aparición de efectos secundarios específicos en esos órganos.

En resumen, la absorción de un medicamento es un proceso complejo y dinámico, influenciado por múltiples factores que varían según la vía de administración y las características del propio fármaco. Una comprensión profunda de estos procesos es esencial para optimizar el uso de los medicamentos y minimizar los riesgos asociados con su administración. La investigación continua en farmacocinética permite el desarrollo de formulaciones más eficientes y la individualización de los tratamientos para lograr una mejor respuesta terapéutica y seguridad en cada paciente.

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